Ele é um dos endereços mais famosos da Inglaterra, tem seis séculos de idade e muitas histórias para contar. Mas seu nome, na verdade, não faz jus ao que representa, pois ninguém em sã consciência, poderia chamar este local simplesmente de casa. Mas, curiosamente, este é seu nome oficial: Knole House. Vale lembrar, no entanto, que em fins do século XV, quando sua construção foi iniciada, os conceitos de moradia eram bem diferentes das atuais, tanto para nobres como para plebeus. E embora sua aparência lembre um verdadeiro castelo, Knole foi erguido não com funções defensivas, mas sim para servir de moradia a Thomas Bourchier, arcebispo de Canterbury, o líder espiritual da Igreja Anglicana, equivalente ao Papa entre os católicos.

Com o passar dos anos a propriedade foi sendo aumentada, recebendo aposentos adicionais, jardins, pátios, torres até se transformar numa das maiores casas inglesas, e contar com 365 quartos, 52 escadarias, 12 acessos, sete pátios internos, entre outras benfeitorias, tudo isto rodeado por quatro quilômetros quadrados de bosques e jardins.  

Knole House atravessou tempos relativamente tranqüilos até a chegada da Reforma Anglicana, movimento em que a igreja inglesa se emancipou da igreja romana. Como se sabe, o movimento teve diversas causas, mas é considerada a gota dágua o desejo do monarca Henrique VIII casar-se novamente e ter um filho. Só que para fazer isso ele precisava da prévia autorização do Papa para anular seu prévio casamento com Catarina de Aragão. O problema é que a autorização não vinha...

Após implementar suas mudanças Henrique VIII pode finalmente realizar seu intento, que era casar-se novamente para tentar ter um herdeiro ao trono. Ao mesmo tempo o lider máximo da recém criada igreja ganhou uma nova casa, que logicamente, considerando a importância de seu cargo, precisava ser grande. E sim, você adivinhou, ele foi morar em Knole House. Thomas Cranmer era seu nome, e ele teve papel fundamental no processo de anulação do casamento de Henrique VIII, obtendo com isso diversos favores e caindo nas boas graças do rei.

Thomas Cranmer viveu até 1556 e teve participação ativa no processo de implementação da nova igreja anglicana. Enquanto ele esteve à frente da Igreja, Henrique VIII faleceu, e seu filho Edward I subiu ao trono, com apenas dez anos de idade. Como era menor, o poder foi exercido por um conselho regencial, e junto a eles, Thomas Cranmer, sempre em Knole House, sedimentou regras ainda mais rígidas para a nova religião, que incluíam a abolição das missas e reformulação da eucaristia.

No entanto, o jovem rei Edward I tinha a saúde muito frágil e morreu antes de atingir a maturidade, o que causou uma nova reviravolta na história.

Durante o reinado de Elizabeth I a posse de Knole House foi dada a seu primo Thomas Sackville e daí em diante, o nome Sackville nunca mais deixaria de estar assiciado ao lugar, ao longo de todas as gerações seguinte. Knole House começa então seu período de maios explendor, quando são executados importantes acréscimos no imóvel, notadamente na capela e nos aposentos destinados ao rei. Sim, as mansões da época freqüentemente disputavam entre si a honra de receber como hóspede sua majestade real, e para isto mantinham ou, se necessário, mandavam construir aposentos especialmente projetados para receber o rei ou a rainha.  

A influente família Sackville transformou Knole House praticamente em um palácio, e aqui era comum receberem proeminentes figuras políticas e religiosas da época, além de representantes de outras nações e da realeza local. Banquetes, festas e eventos marcantes eram frequentes em seus salões e o local adquiriu uma reputação que poucas outras casas na Inglaterra conseguiram igualar na época. Knole House é, no gênero, considerada ainda hoje, uma das cinco maiores da Inglaterra.

Praticamente nada aqui mudou desde o século XVII e Knole House permanece como lar da família Sackville, os quais ainda ocupam alguns aposentos. Em média, cerca de oitenta mil pessoas por ano visitam a propriedade, e entre os trechos que mais impressionam os visitantes estão a Capela (originalmente a capela particular do arcebispo de Canterbury), o Great Hall (o primeiro salão por onde passam os visitantes atuais, e também o primeiro salão por onde chegavam ao palácio os visitantes do século VVII), a French Library (adornada com diversos quadros e obras de arte), o ambiente conhecido como Poet's Parlour, que por trezentos anos serviu como sala de refeições de Knole House.

No trecho aberto à visitação pública pode-se apreciar uma grande variedade de móveis do século XVII, bem como pratarias, louças, espelhos, peças de arte, tapeçarias, e pinturas, entre outras peças. Se destacam também as três longas galerias adornadas com quadros de antigos membros da família e outros nomes ligados à história deste local. Muitos consideram Knole House como uma verdadeira cápsula do tempo do período Jacobino (período da história britânica que sucedeu á época Elizabetana, e que foi marcado por estilo característico na arquitetura, artes visuais e plásticas). E outros costumam comparar a propriedade a Hampton Court, mas apenas um pouco menor.