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Situado em meio a belos gramados, no centro de um
lago que mais parece um espelho, Leeds é um castelo que alguns até
duvidam que seja autêntico, já que parece mais ter sido construído
para um cenário de filme de contos de fada, ou qualquer coisa
semelhante. Ele é bonito demais para ser real, costumam dizer.
Este foi um
dos primeiros castelos que visitamos em nossas jornadas pela
Inglaterra, e até hoje ele é lembrado de forma especial.
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Mas o fato é que Leeds é real,
e muito. Na verdade ele é um dos castelos mais antigos do
Reino Unido, e sua origem data do ano 857, quando os saxões, os primeiros
habitantes da região, construíram no local um casarão. Para os Normandos,
que vieram depois, o castelo foi adaptado para desempenhar o papel de
fortaleza, e mais tarde, já na idade média, o rei Eduardo I se apossou do
local, fazendo com que o castelo fosse enriquecido, aumentado, e
fortificado ainda mais.
Leeds foi a residência real de seis
rainhas, o que fez com que ele se tornasse conhecido como o Castelo
das Damas. Aí moraram Eleanor e Margaret, mulheres de Eduardo I, Philippa de Hainhault, mulher de Eduardo III, Catherine de Valois,
mulher de Henrique V, Catarina de Aragão, primeira mulher de Henrique
VIII, e a rainha Elizabeth I, antes de ser coroada.
Um dos segredos da saúde financeira do castelo de Leeds é a intensa gama
de atividades turísticas desenvolvidas por sua administração. Aqui eles
organizam desde festas particulares até casamentos, eventos sociais e vôos
panorâmicos de balões sobre o castelo.
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A construção do castelo de Leeds, tal como o conhecemos
hoje, foi iniciada no século XII. Embora o portão de entrada principal
e as torres da fachada da frente lhe dêem a aparência de uma fortaleza,
o interior do castelo lembra mais uma residência real, o que pode ser
visto visitando seu interior cuidadosamente restaurado. Lá estão diversos
tesouros, tapetes cobrindo suas paredes, pinturas, e uma valiosa coleção
de mobília medieval.
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Leeds é um exemplo de como um castelo medieval, com muita história para
contar, pode e merece ser conservado, para que as novas gerações continuem
apreciando toda sua beleza. É bem verdade que sua sorte foi estar situado
próximo a Londres, e o intenso fluxo turístico foi determinante na
disposição de investir em sua reforma e manutenção, sorte que muitos
outros castelos do Reino Unido não tiveram.
O algo especial de Leeds é justamente o cenário
onde ele está situado, pois foi construído em duas ilhas no centro
de um lago circular, rodeado por gramados e parques. O efeito é
tão marcante, que algumas pessoas se referem a ele como o castelo
mais bonito do mundo.
No terreno em volta existem ainda jardins,
cascatas, estufas, formando um conjunto difícil de igualar. A caminhada
do estacionamento até a entrada do castelo, bem longa, já
é um tour. Positivamente, esta foi uma visita memorável, que
rendeu boas lembranças e muitas fotos. |
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Veja um vídeo que gravamos visitando
Leeds
Castle.
Mais detalhes no site oficial
Leeds Castle.
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Leeds Castle