Vista do centro da cidade de Toronto, com a torre CN em destaque. Esta á a maior e mais importante cidade do Canadá, situada na província de Ontario, colonizada pela Inglaterra.  Além de ser uma das capitais do mundo, Toronto é também uma amostra de tudo de bom que se encontra no Canadá. Um lugar dinâmico, cosmopolita, com altos índices de padrão de vida, e que costuma deixar impressões permanentes em seus visitantes.

Nossa visita a Toronto foi em fins do outono e mesmo assim já deu para sentir que o clima da cidade não é brincadeira.  Dias muito frios, o que nos obrigavam a andar praticamente todo o tempo fortemente agasalhados. Céu azul intercalados com nuvens cinzas, vento congelante e temperaturas pouco acima de zero graus. Neste dia, caminhando pelo centro,  fomos surpreendidos por diversas nevadas leves de 10 a 20 minutos de duração, que se não chegam a acumular neve na rua, já dão uma amostra de como é o inverno naquela  região. 

Para proteger as pessoas do frio intenso durantes muitos meses do ano Toronto também tem a sua cidade subterrânea, semelhante à de Montreal. Este verdadeiro formigueiro subterrâneo consiste numa enorme rede de passagens túneis e galerias por baixo dos prédios, conectando estações de metrô, lojas, shoppings, escritórios, cinemas e muitas outras áreas da região central, o que permite entrar num prédio aqui e sair lá adiante, ir a qualquer ponto do centro da cidade e até pegar o metrô sem botar os pés na rua nem sentir frio.

Clique e veja um vídeo que colocamos no Youtube mostrando estas Primeiras Neves.

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Mas é claro que a gente não foi a Toronto para ficar que nem formiga, percorrendo os túneis da cidade subterrânea, assim, decidimos enfrentar o frio das ruas, para conhecer a cidade por cima mesmo. O sistema de transporte público de Toronto é excelente, com modernos e silenciosos bondes ligando o centro aos bairros periféricos. Motoristas e seus carros são civilizados e  o trânsito é calmo e seguro. Mesmo fora da temporada turística, Toronto oferece sempre muito para se ver e fazer. Teatros, restaurantes, e opções para todos os gostos.

O principal comércio de Toronto está situado ao longo das ruas Yonge, Dundas e Queen Street, onde podem ser encontradas lojas, restaurantes, shoppings e até mesmo filiais de grandes lojas de departamento inglesas, o que não é surpresa, quando lembramos que o Canadá ainda tem forte influência do período de colonização britânica.  Nesta relação, destaca-se a excelente loja de departamentos Eaton Centre, que não pode deixar de ser visitada. Ou então, para quem não se assusta com preços um pouco mais altos, vale conhecer o refinado comércio da região de Bloor e Yorkville, onde situam-se as lojas chiques de Toronto.

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Os rinques de patinação públicos são uma imagem freqüente na cidade. Este que encontramos por acaso está situado no coração do centro, sobre a cidade subterrânea. Quem quiser pode alugar patins e se divertir durante a hora de almoço. Depois visite o Saint Lawrence Market, o melhor mercado de alimentos da cidade, ideal para conhecer as típicas gostosuras desta região do país. Situa-se entre a Jarvis e a Front Streets.

Veja um vídeo mostrando um Passeio pelas ruas de Toronto.

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O principal símbolo de Toronto é a torre que aparece na imagem ao lado. Com 553 m de altura, equivalentes a um prédio de mais de 180 andares, a CN Tower é a torre mais alta do mundo, e pode ser vista de toda a cidade. Seus elevadores nos levam ao topo em 40 segundos, onde há muitas atrações, entre as quais um teatro high-tech, um mirante com piso de vidro, e um restaurante giratório.

Veja também a foto ao lado em alta definição clicando em CN Tower.

E veja outra foto batida no topo da torre, caminhando sobre seu piso de vidro.Clique em Piso de vidro da CN Tower.

Veja um vídeo que colocamos no Youtube mostrando a subida no elevador panorâmico da CN Tower e Toronto vista de cima.

Veja ainda um vídeo mostrando Piso de Vidro da CN Tower.

Ao lado uma imagem dos prédios centrais de Toronto, obtida a partir do mirante da CN Tower, que aparece na foto em cima.  A diversidade étnica da cidade é impressionante. Toronto tem bairros italianos (ao longo da Saint Clair West), portuguesa (Dundas e Bathurst Streets) e indiana (Gerrard e Greenwood) Mas sem dúvida, o que mais se nota na cidade é a presença oriental, o que pode ser constatado com facilidade pelos seus cinco bairros chineses. Encontramos até mesmo um shopping apenas de lojas orientais, onde todos os lojistas e consumidores, fora os turistas claro, tinham olhinhos puxados...

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Fora da cidade subterrânea o clima é bem diferente, e durante o inverno as calçadas geladas só são freqüentadas por quem realmente precisa, ou então por turistas posando para alguma fotografia. O prédio que aparece nesta foto é o maior conjunto comercial da cidade, o Eaton Centre, onde é possível encontrar cinemas, e lojas vendendo praticamente de tudo. 

Na região central, não deixe de conhecer também o Royal Ontario Museum (ROM) , maior museu do Canadá, a Art Gallery of Ontario (AGO), mais tradicional galeria de arte do país, e que abriga mais de 15 mil quadros, e ainda o incrível Ontario Science Centre, que recebe quase um milhão de visitantes por ano.

Clique sobre a foto ao lado para ver em alta definição nosso modelito para enfrentar Toronto abaixo de zero.

Mas não deixe sua visita à cidade limitar-se à região central. Tire uma tarde para conhecer os belos e calmos subúrbios de Toronto, e verá que o padrão de vida por aqui é altíssimo. Bairros arborizados, ruas calmas e seguras e sem grades de proteção. Esta foto foi batida próximo à região de High Park, um dos subúrbios residenciais de Toronto, e uma de suas partes mais bonitas. O chão coberto de folhas daquele final de outono dava ao lugar uma aparência gostosa, ideal para uma caminhada. 

Num dia em que a temperatura der uma melhorada aproveite para visitar o Harborfront Centre, uma das melhores áreas recreacionais de Toronto. Esta região, situada frente ao lado Ontario, abriga o Ontario Place, Rogers Centre, Toronto Islands e está bem próxima da CN Tower. Lá estão lojinhas, restaurantes, curiosidades diversas e uma belíssima vista da cidade e das gaivotas fazendo evoluções sobre as águas geladas do lago  Ontario. Quem gosta de parques temáticos e montanhas russas não pode deixar de visitar também o Paramount Canada's Wonderland, maior parque no gênero do país.

Uma vista linda de um parque coberto de neve, com tudo branco e céu azul. Mas logo descobrimos que, apesar da beleza, neve e gelo podem ser muito perigosos, principalmente nas estradas, e principalmente ainda para quem não está acostumado com elas. No dia em que viajamos para Toronto o tempo estava bom, mas logo começou a fechar, depois veio uma chuvinha, que mais adiante se transformou em neve. De repente a pista estava branca e mais adiante a neve já havia se transformado em gelo. Das três pistas da auto-estrada somente uma dava passagem, e era um sabão. A visibilidade era quase nenhuma. Não tínhamos fluído anti-congelante no reservatório do pára-brisa nem correntes nas rodas do carro. E não tínhamos onde estacionar nem como fazer o retorno. O cenário em volta também não era nada animador, pois ao longo dos quilômetros seguintes passamos por diversos carros e até caminhões que pouco antes haviam derrapado na pista escorregadia e capotado. Não tivemos alternativa senão seguir em frente, dirigindo na ponta dos dedos e pedindo proteção a todos os santos.

Clique e veja um vídeo mostrando o dia em que pegamos esta nevasca na estrada clicando em O tempo está Piorando...

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Vista do centro da cidade a partir das ilhas de Toronto. Esta área oferece, durante os meses quentes claro, praias, área de piqueniques, passeios de barco e área de lazer. Nossa passagem por Toronto, tirando o sufoco daquela nevasca, foi excelente. Deixou a certeza que este é um lugar que merece uma visita com mais tempo, e fora dos meses frios, para conhecer também todas as outras belezas que esta cidade surpreendente oferece aos visitantes.