Nesta página estão 10 fotos batidas na cidade de Washington DC. Colocando o mouse sobre as fotos você verá um texto adicional.

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Washington

Nunca é demais lembrar que existem mais de uma localidade com o nome de Washington nos Estados Unidos: Washington DC, capital do país, que é assim designada por estar situada no Distrito de Columbia (District of Columbia ou DC), área de administração federal.

A outra Washington é um estado, situado no noroeste do país, fronteira com o Canadá, e que não tem nada a ver com a capital americana. O estado de Washington é representado por WA, sua capital é a cidade de  Olympia, e sua cidade mais conhecida é Seattle.  Veja informações sobre aquele lugar no setor USA States do Viagens & Imagens.

Batemos esta foto em frente ao Capitol, a sede do Congresso americano, que costuma estar aberto aos turistas entre 9 e 15 horas. Uma boa forma de ver a cidade é pegando um dos diversos ônibus fantasiados de bondes que circulam em toda parte. Os da Tourmobile fazem 25 paradas nos principais pontos do centro e vão até Arlington, do outro lado do rio. Uma visita a Washington deve começar de preferência pelos prédios do Mall, onde estão seus pontos de maior destaque. São o National Space and Air Museum (onde estão aviões famosos de várias épocas, inclusive a cápsula espacial Apollo 11, primeira a pousar na lua), National Museum of Natural History, National Gallery of Art,  Lincoln Memorial, e mais ao sul o Jefferson Memorial.

A Casa Branca é a residência mais famosa do país. Situada frente aos jardins do Mall, num trecho conhecido como The Ellipse, ela costumava ficar aberta para visitas turísticas antes dos atentados de 2001, mas agora estas visitas estão suspensas. Todos os 43 presidentes americanos moraram na Casa Branca. A única exceção foi George Washington, o primeiro presidente, pois ela ainda não tinha sido construída.

 

Nos arredores de Washington estão ótimas áreas para compras. A mais próximo do centro é o Pentagon City Mall, como diz o nome, bem perto do prédio do Pentágono. O Tysons Corner Center (I-495 saída 11) tem 230 lojas inclusive a Bloomingdale´s, e o Montgomery Mall (junção da 495 com 270) tem 200 lojas, com destaque para a JCPenney, Sears e Nordstrom). Para preços bem reduzidos vale a pena ir até o enorme Potomac Mills Mall, um shopping de ponta de estoque. Fica 20 km ao sul de Washington, na saída 156 da I-95.

 

Abraham Lincoln é sem dúvida a figura mais importante e cultuada da história americana. Além de grande estadista, é considerado o responsável pela reunião de uma país esfacelado pela guerra civil. Após a vitória da União (os estados do norte), ele conseguiu o que parecia impossível: Sepultar diferenças e harmonizar os dois lados da nação. O Lincoln Monument, prédio que aparece ao lado, foi construído em sua memória, e é uma das construções mais bonitas e imponentes da cidade.   Veja um vídeo que gravamos durante a visita ao Lincoln Monument. Clique em Youtube.

Bem perto daqui, não deixe de dar uma caminhada ao longo da Pennsylvania Avenue, uma das partes mais animadas da cidade, e onde nos fins de semana de verão costumam acontecer shows ao ar livre. O National Aquarium (Constitution esquina com rua 14) é um aquário bem interessante, e o National Sports Gallery (rua 6) é um museu de esportes, com jogos interativos que costumam agradar especialmente às crianças. 

 

A estátua de Abraham Lincoln fica no interior de seu memorial, e esta é uma das imagens mais representativas de Washington. Visite também o FDR Memorial, situado na West Basin Drive 1850, uma homenagem ao presidente dos Estados Unidos durante a 2a guerra, Franklin D. Roosevelt. Nele há jardins, cascatas e lagos muito bonitos. Este foi o primeiro memorial da cidade totalmente construído de forma a poder ser acessado por pessoas em cadeiras de rodas. Como se sabe, Franklin Roosevelt também não podia caminhar. Quem gosta de atrações movimentadas deve visitar o Paramount King´s Dominion, um parque temático com dezenas de brinquedos, inclusive imensas montanhas russas, além de um parque aquático. Fica em Doswell. Outra opção é o Six Flags America, parque no mesmo gênero, inaugurado há pouco tempo. Está situado em Largo, Maryland. Os apaixonados pelas cavernas não podem deixar de visitar a Luray Caverns, as mais famosas da costa leste. Ficam a 90 minutos de carro da capital, no município de Luray, Virginia, junto à estrada 211.

 

Foto batida em frente ao prédio do Pentágono, sede da inteligência militar americana. Como nosso hotel estava situado a pouca distancia deste prédio viemos aqui para visitá-lo, sabendo que parte das instalações é aberta ao público. Era manhã de um domingo, 9 de setembro de 2001. Infelizmente não pudemos visitar o interior do prédio, pois somente ao chegarmos lá descobrimos que não havia tours nos fins de semana e o local estava praticamente deserto. Mesmo assim caminhamos calmamente pela área em torno do prédio, batemos várias fotos e depois entramos em nosso carro e fomos passear em outro local da cidade.

Washington era nossa primeira parada nos Estados Unidos naquele ano, e tínhamos chegado na cidade há poucos dias. Menos de 48 horas depois de nossa visita, na manhã do 11 de setembro, aconteceram os ataques terroristas ao país. Incrédulos, vimos pela TV o ataque às torres gêmeas, quando de repente a imagem passou de New York para Washington, e começou a mostrar ao vivo o Pentágono em chamas, enquanto o repórter, se esforçando para conter o pânico, repetia: What's next? Apesar da pouca distância de nosso hotel, estranhamente não ouvimos o barulho do impacto do avião contra o prédio. Em pouco tempo, sirenes de todos os tipos eram ouvidas, e ambulâncias e carros de bombeiros dirigiam-se freneticamente na direção do Pentágono.

Naquele momento ficou claro que o país estava sendo atacado, e ninguém ainda poderia dizer quais seriam os  próximo alvos, nem a extensão do ataque. Subitamente vimos o que pretendíamos serem férias tranqüilas transformadas num filme de terror. E nós estávamos bem no meio dele!

Washington foi isolada, colocada em situação de emergência nacional e um confuso esquema de evacuação foi posto em prática, enquanto todos os canais de TV mostravam ao vivo pessoas nervosas e sem informações, se queixando que caminhavam em círculos sem conseguir sair do centro nem chegar a lugar algum. Nenhuma informação era exata, ninguém sabia de nada e tudo era medo, incertezas e boatos. Lojas, escritórios, escolas e atrações turísticas foram fechadas. O trânsito não andava e os celulares não funcionavam.

A TV informava que o presidente estava sendo levado às pressas para um abrigo secreto, à prova de bombas nucleares. No rádio os locutores repetiam a mesma pergunta: What's next? (o que vai acontecer a seguir?). Embora não dito com todas as letras, era evidente que todos esperavam novos ataques à capital do país, ainda mais devastadores. O filme de terror não era filme, era real.  Nossos planos turísticos para aquele ano estavam indo por água abaixo, ou talvez mesmo até mais do que isso - nossas vidas - estivessem ameaçadas.

Decidimos que o melhor seria nos afastarmos de Washington. Pegamos o carro e fomos para uns 30 km ao  sul, a pretexto de passar o dia num mall. Mas foi inútil, pois ao chegarmos lá ele também estava fechando. O medo e os boatos se espalhavam rapidamente. Uma vendedora da Toys'R'Us nos disse que o rádio tinha acabado de noticiar o ataque de um navio russo contra um destroyer americano no Pacífico (o que nunca aconteceu), enquanto na JCPenney nos informaram sobre um grande ataque terrorista a pouca distância do mall em que estávamos (também era informação falsa).

No final da tarde, com a situação um pouco mais calma, decidimos que podíamos voltar a cidade, o que não foi fácil, pois muitas estradas que levavam ao nosso hotel tinham sido interditadas, e tivemos que dar muitas voltas para conseguir chegar ao Travelodge. À noite, depois de muitas considerações e até mesmo por falta de alternativas - todos os vôos no país haviam sido suspensos por prazo indeterminado - decidimos que o melhor a fazer era seguir nosso roteiro original rumo a Las Vegas. Com certeza aquele havia sido um dos dias mais angustiantes de nossas vidas.

 

Esta é a fachada principal do Jefferson Memorial, construído em homenagem a Thomas Jefferson. Mais do que apenas um presidente, ele foi um verdadeiro iluminado. Suas idéias a respeito da importância do saber e da educação na construção da liberdade de uma nação e de seu povo permanecem atuais e poderiam servir de exemplo para muitos políticos de nossos dias. Por trás das colunas da fachada do monumento está uma grande estátua em mármore negro de Thomas Jefferson. No sub-solo do memorial há exposições audiovisuais, que contam um pouco de sua vida. Veja um vídeo que gravamos no Jefferson Memorial. Clique em Youtube.

Entre os mais famosos endereços da cidade estão o  American History Museum (Constitution Ave), o prédio da Union Station (antiga estação de trens transformada em shopping), e na margem sul do rio Potomac o Arlington National Cemetery, onde está a sepultura dos Kennedy e o monumento a Iwo Jima (O nome refere-se a uma ilha do Pacífico onde morreram muitos soldados durante a 2a guerra. Durante a tomada desta ilha foi feita uma fotografia histórica: Um grupo de soldados em meio ao combate içando o mastro com a bandeira americana. Este momento está reproduzido no Monumento a Iwo Jima). 

 

Esta é uma vista aérea mostrando o Jefferson Memorial, e ao fundo o Washington Monument. Uma forma diferente de ver a capital é navegando. Diversas companhias, como a Potomac Riverboat Cruises, oferecem cruzeiros pelo rio Potomac. Duram em média 90 minutos e os preços ficam na faixa de US$15 por pessoa. A 25 km da cidade fica outro local importante da história americana: Mount Vernon, no estado de Virginia. Aqui fica a mansão onde George Washington morou, em meio a uma grande área verde. Também aqui está sua sepultura.

 

Esta foto foi batida junto a base do Washington Monument, a construção mais alta da cidade, sempre rodeada de bandeiras americanas. O monumento tem um elevador que leva os visitantes até a parte de cima deste obelisco, onde se tem uma vista magnífica da cidade. Este monumento, bem como o próprio nome da capital americana homenageiam George Washington.   Clique sobre a foto ao lado para vê-la em alta definição.

Na véspera da chamada American Revolution, levante contra o domínio inglês até então vigente no país, Washington foi designado comandante do exército americano. Suas tropas eram muito limitadas, e enfrentaram também problemas de suprimentos, munição e falta de treinamento adequado. Mesmo assim, após seis anos de guerra, e com a valiosa ajuda da armada francesa, conseguiram derrotar definitivamente os ingleses em outubro de 1781, na batalha de Yorktown. Em 1787 foi Washington quem esteve a frente da equipe que escreveu a constituição do país, a mesma que vigora até hoje, sendo que neste mesmo ano ele foi eleito como primeiro presidente do Estados Unidos.

 

Percorrendo o centro visite também o Old Post Office Pavilion, a antiga central de correios da cidade. Há lojas, restaurantes, e de sua torre panorâmica tem-se uma vista bonita da cidade. Washington tem um ótimo sistema de transporte coletivo, e seu metrô cobre toda região central e os subúrbios de Virginia e Maryland. Ao visitar Washington preste atenção aos preços, pois esta é uma cidade cara, mas isto não é nada que uma escolha cuidadosa de hotéis pela internet não possa resolver perfeitamente. Nossa visita a Washington superou em muito a expectativa. É uma cidade bem mais atraente do que costumam dizer, e se for possível programe ficar lá por uma semana para dar tempo de ver tudo.

Vai alugar um carro e pegar a estrada nos Estados Unidos? Veja também a página Dicas USA

A música desta página é o Hino dos Estados Unidos. Para interromper sua execução clique em X (parar).  

Oh, say! can you see by the dawn's early light
What so proudly we hailed at the twilight's last gleaming;
Whose broad stripes and bright stars, through the perilous fight,
O'er the ramparts we watched were so gallantly streaming
And the rocket's red glare, the bombs bursting in air,
Gave proof through the night that our flag was still there:
Oh, say! does that star-spangled banner yet wave
O'er the land of the free and the home of the brave.