O estado de Iowa não costuma fazer parte dos roteiros turísticos tradicionais dos Estados Unidos. Situado no centro-norte do país, fica um pouco distante dos principais pontos turísticos que a maior parte dos visitantes procura. Passamos por aqui a caminho da Minnesota, e descobrimos meio por acaso um estado tranqüilo, rural, com muitas localidades pequenas de vida pacata, um reduto da típica vida interiorana dos Estados Unidos, e um pedaço da América que parece ainda não ter sido tocado pela vida agitada de outras regiões deste país. É um lugar tão agradável que acabamos ficando mais tempo por aqui do que pretendíamos. 

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Des Moines é a principal cidade de Iowa, e também sua capital. A cidade tem o mesmo nome do rio que a corta ao meio, que aparece na foto ao lado. O nome Francês foi dado pelos primeiros exploradores desta região, todos Franceses. (Os Americanos pronunciam o nome da cidade como Demóine).

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Des Moines é uma cidade muuuito tranqüila... Mas também muito simpática e limpa. A população da cidade é de 200 mil habitantes. Entre as principais atrações daqui estão o Des Moines Botanical Center, o Sherman Hill National Historic District, a Basílica de St. John e o Des Moines Art Center. As principais ruas da cidade são a Grand Avenue e a Walnut street, onde estão a maior parte dos prédios  comerciais. Esta foto foi batida sobre a ponte que une os lados este e oeste da cidade, separados pelo rio Des Moines. 

Uma das atrações mais conhecidas de Iowa está na cidade de Council Bluffs, bem na divisa com o estado de Nebraska, existe um museu da estrada de ferro contando um pouco da importância deste meio de transporte para o estado, o Rails West Railroad Museum com trenzinhos em escala, vagões super bem conservados e antigas locomotivas a vapor. Pouca coisa ao sul fica a cidade de Glenwood, onde está o Mills County Historical Museum. Lá se pode conhecer um pouco das tradições índias do estado. Também existe uma reconstrução de cidade do século 19, com  prédios históricos ao estilo da América antiga. 

O Living History Farm, na cidade de Urbandale, bem perto de Des Moines é uma interessante viagem no tempo. Esta fazenda-museu mostra a evolução do estado desde e época dos índios, passando pelas primeiras colonizações de  Iowa, construções de época, e as antigas fazendas, até chegar à época atual.

A melhor vista da cidade de Des Moines é da colina frente ao prédio Iowa State Capitol, que aparece em primeiro plano da foto ao lado.  Oposto ao rio Des Moines, dele se tem um ótima vista do centro da cidade, inclusive de seus poucos prédios, também visíveis ao fundo desta imagem.

Para compras a cidade tem ótimos shoppings, como o Merle Hay Mall, bem no centro, e o South Ridge Mall, na junção da avenida Army Post com auto estrada 65. Se você gosta de caminhar um pouco, a parte mais bonita da cidade é no lado direito do rio Des Moines, junto às ruas 14 e 15, e no Union Park, Crocker Woods e Riverside Park.

Red Oak é um ponto ideal para quem gosta de curtir a natureza. Neste local fica a Willow Lake County Recreation Area, com áreas para campings, pescaria, barcos de aluguel e pequenas cabanas que podem ser alugadas para se passar uma temporada numa das regiões mais bonitas de  Iowa. 

A cidade de Sioux City, ao noroeste do estado, tem esse nome em homenagem aos índios desta tribo que habitavam Iowa. Como neste estado o jogo também é legalizado, existem cassinos flutuantes, como o Belle of Sioux City, que faz cruzeiros pelo rio Missouri com jogos, shows e música ao vivo. O barco da foto é o Lady of the Lake, que faz passeios turísticos no lago de Clear Lake, ao norte do estado.

Em Harrison County há um toque de vida rural. Aqui diversas fazendas permitem que se colha direto do campo maçãs, amoras, abóboras e outros produtos locais, e (depois de pagar é claro) levar os que preferir. Ao sul da cidade de Duboque (leste do estado) está outra das principais atrações de Iowa, as cavernas de Crystal Lake. O horário de visita é de 9 as 6  horas, diariamente, e o passeio tem 1 km de extensão. A foto à esquerda é de Saint Donatus, uma tranqüila localidade situada pouca coisa ao sul de Duboque.

Esta foto foi batida bem no centro da capital de Iowa, numa tarde de sábado, e dá para ver que as ruas não tinham muito movimento nesta hora... Repare ao fundo a passarela suspensa interligando duas quadras da cidade. Este sistema une todas as partes centrais de Des Moines, permitindo que as pessoas caminhem de um ponto ao outro da cidade sem por os pés na rua. Percebemos que sistemas deste tipo estão cada vez mais presentes nas maiores cidades americanas, principalmente em lugares de clima frio como este. Des Moines fica bem no centro do estado, por isso é um ótimo ponto de partida para conhecer grande parte de Iowa.