O slogan oficial do estado do New Mexico, como pode ser visto nesta placa de boas vindas a beira da estrada, é The Land of Enchantment, ou seja, A Terra do Encantamento. Ao mesmo tempo, como também pode ser visto na mesma foto, não existe tanto encantamento assim na área, já que tudo em volta é formado por terras secas e vegetação rasteira. Mas este é, na realidade, o retrato do sudoeste americano. O New Mexico está no centro de uma das zonas mais áridas do país, entre os desertos do Texas e Arizona, ao norte da fronteira com o México. Para quem gosta de verde, esta não é exatamente uma região de natureza exuberante. Mas então, alguém poderia perguntar, onde fica a Terra do Encantamento, tudo não passa de propaganda oficial? Em parte sim, em parte não. Para quem estiver disposto a ver a natureza com outros olhos, existe sim, muito encantamento nesta região. Seguramente não em forma de verde, mas em outras formas que a natureza também sabe apresentar.

Os encantos do New Mexico são apresentados de formas e matizes diferentes, não tão turísticos talvez, mas mesmo assim belos. A foto ao lado foi batida numa escarpa da Guadalupe Mountain, uma área montanhosa ao sul do estado. É um ponto privilegiado, pois permite observar uma extensão quase a perder de vista do terreno. É inevitável sentir no peito uma certa sensação de imensidão do oeste,  de espaços vazios não conquistados pelo homem, desafios ainda pendentes ou coisas do gênero. Assim como é inevitável também lembrar de todos aqueles filmes westerns, onde índios e cowboys se enfrentavam nestas terras desertas. Talvez estas sensações pessoais expliquem melhor o que eles querem dizer com Terra do Encantamento.

Os Pueblos eram a moradia dos índios que habitavam o New Mexico. Eram um tipo de prédio de apartamentos, onde cada residência ficava em cima da outra. Diversos deles foram preservados e ainda podem ser visitados. Em todo o estado existem dezenas de pueblos, mas a maior parte deles infelizmente foi completamente descaracterizada pelos moradores atuais, e hoje em dia assemelha-se mais a favelas.  O Pueblo mais conservado do estado fica em Taos, ao norte da cidade de Santa Fé. Foi construído por volta do ano 1450, e permanece habitado. Como é muito visitado por turistas, há sempre indígenas prontos a conduzir a gente num tour pelo Pueblo. Em janeiro diversos pueblos comemoram datas tradicionais, com danças típicas e outros eventos.

Desde os tempos do oeste selvagem os trens cruzavam estes desertos, para desespero dos índios, que não viam com bons olhos suas terras serem cada vez mais invadidas pelos homens brancos. A versão moderna daquelas Marias Fumaças são os trens da Santa Fe, companhia que leva o nome da capital estadual. É praticamente impossível percorrer uma estrada do Novo México sem cruzar com essas imensas composições, algumas puxadas por várias máquinas. Como essas linhas correm paralelas às estradas principais, acabaram se tornando uma de nossas companhias mais freqüentes .

Não se vê mais quase destas tendas indígenas que sempre apareciam nos filmes de cowboys. As poucas que ainda existem funcionam mais como chamariz para turistas, e quase sempre funcionam. Encontramos a tenda desta foto no quintal da residência de descendentes Navajos, próximo da cidade de Albuquerque. Ela foi montada a beira da estrada, e pouco adiante ficava a residência verdadeira da família. De uma forma geral, a situação dos descendentes índios do país é melancólica. Com raras exceções, a grande maioria vive de forma simples, sem acesso às conveniências da vida moderna, e ganha seu sustento do turismo, principalmente vendendo artesanato. Mesmo tendo sido contemplados com  áreas agora designadas como reservas indígenas, é fácil constatar como eles foram os grande prejudicados pela chegada do homem branco e sua civilização.  Anasazi, Navajos, Comanches, Apaches e outros, são hoje em dia pálidas e constrangedoras lembranças dos povos que, há 200 anos, cavalgavam por estas terras com orgulho e altivez.

Foto de Gallup, cidade no oeste do estado, quase divisa com o Arizona. Não deu para descobrir se esta cidade tem alguma coisa a ver com o célebre instituto de pesquisas, mas de qualquer forma o que encontramos aqui foi uma típica e tranqüila cidade do interior, com a característica especial de ter muitos habitantes de origem indígena. Esta foto é da principal avenida da cidade, atente para o detalhe do cartaz da loja ao fundo, nomeada Indian Torch (Tocha India).

Uma das poucas regiões verdes do New Mexico são as Capitan Moutains, ao sul do estado.  A pequena cidade de Capitan, no alto das montanhas, destoa completamente do cenário desértico que predomina em quase todos lugares. No entanto, pouco depois de passar por Capitan, chega-se a um lugar que, apesar de ser também deserto, tem uma beleza única. White Sands (areias brancas), na foto ao lado, fornece pretexto para fotos ótimas onde o céu azul contrasta com as enorme dunas, respingadas por arbustos solitários. O White Sands National Monument fica a pouca distância de Alamogordo. Com dá para ver, nomes hispânicos estão em todo lugar no New Mexico.

A nação indígena pode ter perdido a quase totalidade de suas terras e poderio para o homem branco, mas ainda hoje, felizmente, continuam a cultivar muitas de suas tradições. Um dos melhores eventos para testemunhar isto é durante o Gathering of the Nations Powwow, o que corresponde mais ou menos a uma reunião anual das famílias Powwow. O evento acontece na arena coberta da universidade do New Mexico, em Albuquerque. Há exibição de danças com vestimentas típicas, competições, torneios, pratos típicos, artesanato e até escolha da Miss Mundo Índio, o que deve ser um tipo de concessão aos novos tempos. A festa geralmente acontece em abril, e coincide com outras festas típicas, como a do Founders Day (Dia dos Fundadores), que celebra a fundação da cidade de Albuquerque, em 1706.

Foi na pequena Roswell, ao sul do New Mexico, 50 mil habitantes, que aconteceu aquele famoso incidente da queda do disco voador e captura de um alienígena, encoberto pelo governo americano. Verdade ou não, pelo menos é o que quase todos da cidade garantem, e o que não falta por lá são atrações relacionadas a esta história. Até os postes das ruas são pintados de forma a lembrar olhos de alienígenas. Isto se tornou a principal atração turística da cidade. Há museus aliens, exposições aliens, curiosidades aliens, lojas aliens, etc. O evento ocorreu em 1947. Foi a única vez na história que o governo americano reconheceu oficialmente ter obtido provas de vida extraterrestre, embora logo depois tenha voltado atrás e desmentido a declaração inicial. O assunto nunca mais foi satisfatoriamente explicado pelo governo, e serviu de tema a diversos filmes, inclusive a série Taken, de Steven Spielberg, apresentada recentemente no canal HBO. Na comemoração dos 50 anos da queda do disco voador, a cidade de Roswell viu mais movimento do que nunca antes em toda sua existência. 

Santa Fe, a capital do New Mexico, é uma cidade histórica, e totalmente diferente das cidades típicas americanas. Ela parece um museu arquitetônico ao ar livre, e se não todos, a grande maioria de construções em sua parte central, preserva o estilo indígena característico da região, semelhante aos pueblos. O melhor da cidade está na região conhecida como Plaza, a qual é rodeada de museus e lojas de artesanato. Também vale visitar a Catedral de San Francisco, construída em 1886, totalmente com pedras.

Se você assistiu o filme Contato, em que Jodie Foster recebia uma mensagem de outro planeta e construía um estranha máquina para viagens espaciais, deve se recordar deste lugar. É aqui que fica aquela fila de enormes antenas parabólicas, sempre pesquisando o espaço. O    National Radio Astronomy Observatory  é considerado o mais importante conjunto de equipamentos de observação astronômica do planeta. Parte de suas instalações pode ser visitada através de tours organizados em grupos. O observatório fica próximo à cidade de Socorro. Mais detalhes no site oficial Nrao.

Ao passar por Albuquerque, a capital do estado, visite o National Atomic Museum, museu aberto dedicado aos tempos da guerra fria, e local da mais completa coleção do país de armas nucleares. Lá pode-se ver, entre outras coisas, as primeiras bombas atômicas e mísseis nucleares diversos, felizmente todos já desativados. Também há uma área onde ficam estacionados grandes bombardeiros, como o B-29, que jogou a última bomba atômica na 2a guerra, e o gigantesco B-52 que aparece nesta foto. Veja o site oficial em National Atomic Museum. Não é a toa que ali perto fica Los Alamos, onde foi criada a primeira bomba atômica.

Veja um vídeo que gravamos neste local e colocamos no Youtube. Clique em B-52.

 
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