Ao sul do país, a história do Tennessee mescla-se com a história do sul dos Estados Unidos, e todas suas cores culturais e conflitos raciais. É uma terra de florestas, vales e montanhas, com destaque para os montes Apalaches, uma das mais importantes formações montanhosas do país. Rebanhos e agricultura dominam grande parte de suas quentes terras, e música country é a marca registrada do estado, graças à internacionalmente famosa Nashville, que também é sua capital.  Mas nossa visita começou pela cidade de Memphis, a maior do Tennessee.

Ao lado, uma vista aérea Memphis, uma cidade agradável e tranqüila. Em termos turístico, sua melhor atração é o local conhecido como a Mud Island, uma península que concentra belas residências e onde pode ser encontrado um parque, marina, ancoradouro de onde partem roteiros fluviais pelas águas do rio Mississippi a bordo de típicas  embarcações com rodas de pás na popa. Em termos gerais dois dias na cidade são suficientes você conhecer suas principais atrações, e para compras as melhores opções estão no Raleigh Spring Mall, ao norte da cidade, e no Hickory Ridge Mall, ao sul de Memphis.

O rio Mississipi é parte importante do Tennessee, e sua presença e influência são sentidas em vários lugares por aqui. Histórias relacionadas aos escravos das grandes fazendas sulinas, as plantações de algodão, o jazz, o blues, e toda uma história musical que floresceu nesta região do país graças à sua formação cultural.  Embarcações com esta que aparecem na foto são freqüentes não somente no Tennessee mas também em muitos outros estados americanos, principalmente aqueles cortados pelos rios Missouri e Mississippi. Hoje sua função é basicamente transportar turistas, mas no passado eram elas as principais - e muitas vezes únicas - formas de levar suprimentos e diversão para os pontos mais remotos do país.

A pirâmide de Memphis é a construção mais famosa da cidade. A obra foi concluída em 1991 e causou quase tanta polêmica por aqui quanto a pirâmide de vidro construída no Louvre de Paris. Também está situada em Mud Island, ilha formada pelas águas do Misssissipi, bem em frente ao centro da cidade, e serviu como cenário do filme A Firma, com Tom Cruise. Mud Island tem também diversas outras atrações turísticas, entre as quais o River Walk, representando uma versão em miniatura do rio Mississipi.

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Se existe um santuário em Memphis, seu nome é Graceland. Foi nesta mansão que viveu Elvis Presley, o mais famoso morador da cidade. Graceland é praticamente um museu dedicado à uma única pessoa. É a segunda casa mais visitada dos Estados Unidos, só perdendo para a Casa Branca de Washington. Aqui se encontra tudo relacionado a Elvis, suas motos, automóveis, aviões, roupas, objetos de uso pessoal, uma infinidade de itens à venda com a imagem do primeiro rei mundial do rock, e principalmente fãs de todas as línguas e países do mundo. Ao nosso lado estava um casal de japoneses, que garantiam que Elvis ainda está vivo, incógnito, e morando no Havaí.

Esta foto é de Nashville, capital do Tennessee, e também sua  cidade mais famosa. Considerada a capital mundial da country music. Logicamente, suas atrações mais famosas estão todas ligadas à música, como o Country Music Hall of Fame, o Music Row, e a popular Opryland, uma mistura country de Disneylândia com shopping center. O centro de Nashville é super simpático, com ruas agradáveis de se andar. Outra famosa atração local, bem no centro, é o museu de cera da country music, com figuras em tamanho real dos mais famosos cantores do gênero em suas roupas típicas, e onde há shows diários de música ao vivo. O grande prédio à esquerda da foto é um dos mais conhecidos desta parte do país, sede da poderosa empresa Bell South.

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No centro de Nashville a parte mais movimentada fica entre as ruas Charlotte e Broadway. Na Market Street você vai encontrar lojas vendendo tudo no estilo country, desde calças de vaqueiro, fivelas enormes de metal trabalhado, chapéus de aba larga, discretos ou super espalhafatosos, conforme o gosto de cada freguês.  Para quem gosta de pontos históricos, vale visitar o Hermitage, casarão onde morou o presidente Andrew Jackson e conhecer suas duas mansões ao estilo sulino, museu, e ver como era o Tennessee há 150 anos.  Se você gosta de compras não pode perder o Bellevue Mall, um dos melhores shoppings do estado, Outra boa opção é o Green Hills Mall.

Imagem noturna de uma das ruas da área boêmia de Nashville, onde estão os restaurantes típicos, bares e agito country. A curiosidade desta cidade é sua réplica em tamanho real do Partenon de Atenas, um pouco deslocada é verdade, mas mesmo assim merecendo uma visita. Mas a grande atração e verdadeira Meca de Nashville é Opryland, conhecida pelos habitantes locais como "O berço da música americana". Este parque temático - como dito acima uma mistura country de Disneylândia com shopping center - tem sempre shows de música country, montanhas russas de todos os estilos, um zoológico, restaurantes e lojas vendendo souvenirs e roupas countries de todo tipo, entre outras atrações. Para quem quiser é possível até mesmo se hospedar dentro do próprio complexo Opryland.

Foto do casarão de Carnton Plantation. Foi construída em 1826, por Randal McGavock, um descendente de escoceses que ocupou a prefeitura de Nashville. Como também era dependente da mão de obra dos escravos em suas plantations, o Tennessee não conformou-se com a abolição decretada pelo presidente Lincoln, e logo aderiu à rebelião dos estados sulistas, e decretou independência dos Estados Unidos. Em pouco tempo a guerra confrontava famílias e irmão, que muitas vezes pensavam de forma diferente sobre a escravidão, e acabavam lutando também em lados diferentes. A Carnton Plantation  foi o palco de um dos episódios mais dramáticos da guerra entre norte e sul. Na batalha ocorrida em 30 de novembro de 1864, ela foi cercada pelas tropas do norte e desesperadamente defendida pelas do sul, que se entrincheiraram nos campos em volta. Dezenas morreram e muitos outros ficaram feridos. Ao mesmo tempo, seus proprietários transformaram a mansão em hospital, atendendo a todos feridos, independente do lado pelo qual lutavam.Atualmente ela está aberta à visitação, e muitas histórias da guerra podem ser relembradas em seu interior.