Chegamos ao Oregon pela divisa sul, vindos da Califórnia, e podemos dizer que entramos no estado com o pé direito. A sinuosa estrada 199 atravessa uma das regiões mais belas do estado, em meio a bosques, regiões montanhosas, córregos e riachos. Mas nem todo o estado é assim. A oeste, o Oregon tem um litoral privilegiado, no centro, as montanhas cobertas por pinheiros predominam, e a leste estão terras cultivadas, mas também muitos desertos e pedras. Oregon é um lugar de cidades pequenas, de uma gente atenciosa, com hábitos tranqüilos e costumes típicos de interior, e que invariavelmente ficava surpresa em encontrar turistas brasileiros naquele canto extremo dos Estados Unidos. É uma região pouco indicada para quem prefere os agitos das cidades grandes, mas perfeita para quem gosta de atividades relacionadas à natureza, ao ar livre, percorrer trilhas e amplos espaços abertos.

Ao lado, uma imagem clássica de Oregon, Mont Hood ao fundo, e trigais a frente. Esta montanha quase sempre com neve no topo é um dos símbolos da região, além de ser o ponto de maior elevação de Oregon. Situada próxima a Portland, maior cidade do estado, Mont Hood é um movimentado centro recreacional, principalmente no inverno. O monte tem origem vulcânica, sendo que sua mais recente erupção foi no início do século 19. Dentre as várias trilhas que percorrem a  base e arredores do vulcão destaca-se a que conduz a Crater Rock, maior cratera do vulcão, quase sempre fumegante.

Pendleton é uma das principais cidades de Oregon, o que não quer dizer que seja grande. Passamos uma noite num Travelodge daqui e na manhã seguinte fizemos nosso tradicional tour pelas ruas: Alguns carros, bandeiras americanas enfeitando diversos prédios, poucas pessoas nas calçadas, e uma manifestação contra a guerra em frente a agência central dos correios que conseguiu reunir 8 pessoas. Pendleton está situada numa das regiões mais desérticas do estado, onde, graças à irrigação, terras secas foram parcialmente transformadas em pastagens.

A principal atração da cidade é conhecida como Underground Pendleton, passeio por passagens subterrâneas que, décadas atrás, interligavam diversas regiões da cidade. Ao que consta, este sistema subterrâneo era um dos mais sofisticados do país durante o século 19. Naquela época Pendleton tinha 2.500 habitantes, e mantinha nos subterrâneos os prostíbulos, comércio clandestino, jogos e outras atividades ilegais ou pouco recomendáveis para menores. O passeio deve ser agendado com antecedência, e é feito somente em grupos. Ao lado, um painel próximo a entrada do subterrâneo.

Seguindo a estrada 84 rumo leste, o verde fica cada vez mais para trás, e logo entramos na região desértica do estado. Esta foto, batida de um mirante elevado, mostra um trecho do Pleasant Valley, onde pode ser vista em primeiro plano a vegetação seca e amarelada que predomina nesta área. Mais atrás, algumas áreas demarcadas para agricultura, onde a aridez do solo foi vencida graças à maciça irrigação.

Clique sobre a foto ao lado para ver uma imagem em alta definição do interior do Oregon.

Grants Pass é uma pequena localidade situada no sudoeste do estado. O painel colocado sobre a rua principal – It’s the Climate - faz referência ao clima da cidade, que, segundo seus habitantes, é um dos fatores que explicam porque Grants Pass é um lugar tão especial. No centro, a pequena área conhecida como Old Town preserva alguns prédios históricos, construídos com tijolos, e que dão ao local uma aparência de anos 30, idéia acentuada pela pintura na fachada de um prédio anunciando Pepsi Cola a 5 centavos, algo que só existe na memória. Grants Pass está situada entre áreas florestais, e tem fama de ser a capital estadual da canoagem de Oregon.

Vista do litoral de Oregon.  Da divisa norte, com o estado de Washington, até a divisa sul, com a California, o estado tem cerca de 400 km de litoral, onde áreas verdes, rochedos, areais, faróis antigos e pequenas cidades se alternam ao longo da costa. A melhor maneira de conhecer esta região é seguindo pela estrada 101, que acompanha a beira mar de norte a sul. Ao longo da costa, alguns pontos se destacam pelos belos cenários, como Oregon Dunes National Recreation Area e Cape Meares, mais ao norte.

Foto batida na região florestal de Klamath, sudoeste do estado. Por aqui estão riachos, córregos e pinheiros formando como uma colcha esverdeada, que vai subindo e descendo a nossa frente, revelando nuances, reflexos e surpresas a cada curva da estrada. Levamos um tempão para percorrer um trecho pequeno, porque a toda hora a gente parava para apreciar a vista ou bater algumas fotos. É um lugar onde quase não se vê ninguém, e somente povoados surgiam de tempos em tempos a beira da estrada. Klamath é uma das maiores regiões de Oregon, e cobre desde as montanhas do oeste até as áreas desertas a leste, fazendo um tipo de transição entre o litoral e o interior. Agricultura e extração de madeira são os pontos econômicos dominantes por aqui. Quem quiser passar mais tempo nesta área a procura de diversão vai encontrar atividades diversas, como pesca, caça, montanhismo, percorrer trilhas, acampar, etc, etc.

A agricultura domina grande parte do interior de Oregon. São grãos de todos os tipos, e também flores, pêras, maçãs, cebolas, batatas, melões, milho, trigo e vai por aí afora. O interessante é que ao contrário de outros estados onde grandes empresas dominam o setor, no Oregon praticamente toda agricultura é plantada e colhida por famílias em propriedades relativamente pequenas. No que diz respeito às indústrias, as principais do estado estão no setor de plásticos, biotecnologia e software. Mas para quem está de passeio por aqui o mais gostoso mesmo é parar nas vendas e mercadinhos a beira da estrada, onde fazendeiros vendem diretamente ao público legumes e frutas fresquinhos, recém colhidos, geralmente enormes e tão perfeitos que até parecem artificiais. Como se poderia esperar também de  uma região repleta de florestas, a industria madeireira tem uma imensa importância econômica no estado, e é comum encontrarmos pelas estradas dezenas de jamantas carregadas de grossas toras de madeira, a caminho de virar móveis. Não deixa de ser um pouco estranho, quando lembramos da preocupação dos americanos com a Amazônia, ver a quantidade de madeira que eles estão derrubando em sua própria terra....

Foto de uma das maiores atrações de Oregon, o Crater Lake National Park, situado a sudoeste do estado, próximo a estrada 97. Este parque nacional é formado por uma imensa cratera vulcânica, agora transformada em lago. Estima-se que o vulcão que existiu um dia neste lugar tenha desabado, ou destruído a si mesmo numa grande erupção há cerca de oito mil anos. Há uma estrada que circunda todo lago, e em alguns pontos, mirantes fornecem uma vista sensacional. O ponto mais elevado do contorno é Mount Scott, com mais de dois mil metros de altitude. Crater Lake tem profundidade de 580 metros, fazendo deste o lago mais profundo dos Estados Unidos.

Conta-se que o nome Oregon surgiu graças aos franceses, pois na época o rio Columbia chamava-se Ouragan, o que em francês significa Furacão. Parece que o rio foi descoberto num dia de tempestade, e por isso ganhou este nome. Mais tarde, o nome seria dado também para toda a região. A capital de Oregon é Salem, com população de 140 mil habitantes. Esta foto foi batida quando nos aproximávamos de Salem pela Highway 5, e atravessávamos uma  floresta de pinheiros, muito freqüentes na costa leste do estado. Quase metade do Oregon é ocupado por florestas semelhantes a essa. Atualmente, há uma grande preocupação em evitar a derrubada indiscriminada de árvores, como ocorreu aqui no passado.