Virginia

Nesta página estão  10 fotos batidas no estado americano de Virginia. Colocando o mouse sobre as fotos você verá um texto adicional.

 

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Na realidade, outra colônia inglesa já havia sido fundada em 1584, no território que hoje corresponde à North Carolina. Mas aquela colônia não deu certo, foi abandonada, e assim o rei James I decidiu tentar de novo em outro lugar.

Virginia é para aqueles que amam. Não, não estamos imbuídos de algum sentimento especialmente romântico em relação a estas terras. Este é apenas o slogan oficial do estado: Virginia is for lovers. Talvez o nome tenha surgido em referência à beleza natural do lugar, seus campos, rios, praias e suaves colinas que fazem do conjunto um lugar bonito e indicado para aqueles que estão à procura de localidades privilegiadas pela natureza, ou talvez tudo não passe mesmo de propaganda publicitária. Seja como for, os Virginianos tem muito orgulho de suas terras, pois aqui começou a América. Foi em 1606 que o rei James I da Inglaterra concedeu à Virginia Company, empresa de Londres, autorização para estabelecer uma colônia no novo mundo. Sua finalidade era encontrar ouro e uma rota para o Oriente. Assim, em dezembro de 1606 um grupo de 108 colonizadores atravessou o Atlântico para fundar esta primeira colônia inglesa na America. O nome da cidade por eles fundada foi Jamestown, como forma de homenagear o rei da Inglaterra. Aqueles colonizadores ainda não sabiam, mas tinham acabado de lançar a pedra fundamental do que seria, 500 anos mais tarde, o país mais poderoso do mundo

 

Com o tempo aquele território fundado por 108 colonos acabou recebendo o nome da companhia proprietárias das terras, Virginia. A foto ao lado foi batida no centro de Richmond, sua cidade mais importante. Ela está situada às margens do rio James, bem próximo do local onde foi fundada Jamestown. É um lugar construído sobre colinas e rodeado de vegetação. O coração do centro fica compreendido entre as ruas Main e Broad, e quase todas atrações principais estão próximas a esta área, como o State Capitol e o Old City Hall.  

Quando os 108 colonizadores ingleses chegaram à Virginia se estabeleceram junto à baía de Chesapeake. Lá eles encontraram índios das tribos Powhatan. Muitos deles foram contaminados por doenças trazidas pelos europeus e morreram.

 

Ao contrário da primeira tentativa de colonização Inglesa no território de North Carolina, a colônia de Virgina foi um sucesso. As terras férteis e o clima temperado eram propícias à agricultura, e em pouco tempo já havia grandes plantações de tabaco, que rendiam bom dinheiro. Em 1600, o fumo era considerado uma novidade chique, e tornou-se moda entre a sociedade européia.

Virginia Beach é a principal cidade do litoral do estado. Seus 40 km de areias brancas são o point preferido  dos moradores locais durante os quentes meses do verão. Mesmo estando situado ao norte do país, os meses de julho e agosto costumam ser muito quentes, com temperaturas oscilando entre 35 e 40 graus. Depois do mar, as outras atrações de Virginia Beach são o Virginia Marine Science Museum, excelente museu marítimo, com exibições de tubarões e outros peixes e o First Landing State Park, parque situado no mesmo local onde chegaram aqueles primeiros 108 colonizadores da Virgina Company vindos de Londres. 

 

O passado histórico de Virginia e daquela primeira cidade de Jamestown podem ser lembrados até hoje numa visita ao porto histórico da cidade. Lá estão mantidas três caravelas, representando o transporte utilizado pelos 108 colonizadores que atravessaram ao Atlântico. Outra história muito lembrada em Virginia é a do capitão John Smith e a índia Pocahontas. Smith chegou à America junto com os primeiros colonizadores, foi aprisionado pelos índios Powhatan, e condenado à morte. Conta a história que a índia Pocahontas intercedeu junto a seu pai, chefe da tribo, para salvar a vida de John Smith.

Entre 1649 e 1660 ocorreu na Inglaterra a revolução parlamentarista, e o país ficou sem rei. Os chamados "Puritanos" assumiram o poder sob o controle de Oliver Cromwell, que havia liderado a revolução. Como conseqüência, também o território de Virginia passou a fazer parte de um novo sistema de governo conhecido como "Commonwealth".

Daí em diante, a verdadeira história de Pocahontas é bem diferente daquela contada no filme de Disney. Smith partiu para a Inglaterra e nunca mais se preocupou com Pocahontas. Ela foi seqüestrada de sua tribo pelos colonos da Virginia Company, como forma de obrigar os índios Powhatana a selarem um acordo de paz com os ingleses. Viveu como prisioneira em Jamestown durante um ano, e durante este período ficou conhecendo John Rolfe, que lhe ensinou inglês e religião. Casaram-se e tiveram um filho, chamado Thomas.  

Depois de algum tempo, Rolfe convenceu Pocahontas a embarcar para a Europa. Seu objetivo era fazer publicidade de Jamestown, e com isso tentar angariar mais fundos para as finanças da Virginia Company. Como Pocahontas também sonhava em construir uma escola em sua terra natal, e para isso era necessário dinheiro, ela concordou em ir. Ao chegar na Inglaterra Pocahontas fez muito sucesso e foi recebida até pelo rei James e rainha Anne. Sua presença era o centro de todas atenções, embora muitas vezes a tratassem não como pessoa, mas sim como algum tipo de animal exótico vindo de outro mundo.

Pocahontas ficou durante sete meses na Europa, período que acabou lhe custando muito caro. Estressada por uma sociedade e estilo de vida que não conhecia e sem conseguir se adaptar à vida na Inglaterra, entrou em depressão e acabou contraindo doenças típicas dos homens brancos, que acabaram minando sua saúde. Decidida a voltar para sua terra natal, ela não conseguiu realizar seu último intento, e morreu antes de embarcar. A verdade é que Pocahontas era uma jovem ingênua, e foi usada pelos Ingleses para ajudá-los a se estabelecer no novo mundo.

 

Foi no estado de Virginia que surgiram alguns dos nomes mais importantes da história americana, como George Washington e Thomas Jefferson. Eles desempenharam papéis fundamentais na luta pela independência do país e no estabelecimento de sua constituição.

Esta é uma foto batida frente ao Virginia Aviation Museum, situado à leste de Richond. Em destaque aparece o avião Blackbird SR-71, um dos precursores dos vôos supersônicos. Ele é a peça principal deste museu, onde estão em exibição diversos modelos clássicos de aviões. Quem não gosta de aviões e prefere visitar lugares mais ligados à natureza pode optar pelo Bryan Park, situado na junção das estradas I-64 e I-95. Com lagos onde se pode andar de pedalinhos e grande áreas gramadas ele é um dos mais próximos da região central de Richmond. 

 

Já quem estiver viajando pelo oeste do estado não pode deixar de visitar as Luray Caverns, situadas na cidade de Luray. São as maiores cavernas desta parte do país, e tem imensos salões, estalactites e estalagmites com milhões de anos de idade, esculturas naturais de diversas cores, e o único "órgão de estalactite" do mundo, que dá shows a intervalos regulares. No local existe ainda um pequeno museu representando aspectos da vida na Virginia em 1720, com carruagens, vestimentas e outros objetos de uso geral.

Uma das razões da prosperidade econômica de Virginia estava na mão de obra dos escravos, responsáveis por todo o trabalho nas terras. Devido à isto o estado também aderiu à revolução separatista que originou guerra civil de 1861 à 1865.

 

Devido à sua situação geográfica, o território de Virginia tornou-se o centro dos conflitos durante a guerra civil e se converteu no principal campo de batalha da guerra. Mais batalhas foram lutadas em seu território do que em qualquer outro estado americano.

O vale do rio Shenandoah costuma ser lembrado como o próprio coração da Virginia, pois aqui a natureza parece não ter mudado muito desde os tempos de Pocahontas. Nas matas do Shenandoah River State Park, situado no noroeste de Virginia, pode-se fazer caminhadas, seguir trilhas, organizar piqueniques e mesmo acampar. Já o rio Shenandoah, por correr do sul para o norte, atravessa grande parte do estado, e se tornou uma das localidades preferidas para prática de canoagem e pesca. Bem próximo daqui está outro parque que também merece menção, o Sky Meadows State Park, especialmente indicado para quem está próximo à cidade de Washington.

 

Esta é uma foto de Monticello, a residência oficial do antigo presidente Thomas Jefferson. Sua construção começou em 1789 e hoje em dia ela é uma das casas históricas mais visitadas do país. Situada em Piedmont, cerca de 100 km de Richmond. Os tours pela casa duram 30 minutos e são feitos em várias linguas. Lá fica-se conhecendo muito sobre a vida daquele homem que foi fundamental na historia dos Estados Unidos. Clique sobre a foto ao lado para ver um mapa de Virginia.

Os dois principais eventos da guerra civil foram lutados no território de Virginia: Tanto o primeiro combate entre tropas do sul e norte, ocorrido na Batalha de Manassas, como a rendição oficial do comandante das tropas sulistas, General Robert Lee, ocorrido em Appomattox.

 

Durante a guerra civil Virgina ficou dividida entre aqueles que apoiavam a abolição da escravidão (residentes do oeste do estado) e os que eram contrários (residentes do leste). Isto fez com que, ao final do conflito, o estado perdesse sua parte oeste, que foi emancipada para dar origem ao estado de "West Virginia".

De volta a Richmond, vamos fazer algumas compras. O melhor endereço é no Virginia Center Commons, imenso shopping situado ao norte da cidade, junção da I-95 e I-295. Outra opção é o Regency Square Shopping Center, na esquina de Parham e Ridge Roads. Entre as atrações turísticas mais lembradas da cidade estão o The Museum and White House of the Confederacy, mansão em estilo sulista que serviu como quartel general das tropas confederadas e agora exibe dezenas de peças remanescentes da guerra civil. Visite também Dinwiddie and Pamplin Historical Park, uma tradicional Plantation construída em 1812, e que ainda exibe a vida como era no século 19. O Farmer's Market é um mercado ao ar livre, com produtos típicos da região, o Fan District, bairro de estilo arquitetônico Vitoriano, formado por cerca de 80 quadras, e se der tempo passe também em Carytown, um bairro simpático, bom para percorrer com calma suas lojinhas ou sentar em algum café para relaxar.

 

Em resumo, nosso passeio pelo estado de Virginia foi muito agradável. É um lugar onde se pode aprender e mesmo vivenciar momentos importantes da história americana. É um lugar que tem muito verde, belos vales e montanhas, praias bonitas e uma grande cidade, com muito para fazer. 

Virginia foi muito beneficiada em seu crescimento pela proximidade com o distrito federal de Columbia, onde está situada Washington, capital do país. Diversas empresas e órgãos federais tem seus escritórios centrais situados em Virginia.

 

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A música desta página é Carry Me back to Old Virginny. Para interromper sua execução clique em X (parar). 

Carry me back to old Virginny,
There's where the cotton and the corn and tatoes grow,
There's where the birds warble sweet in the springtime,
There's where the old darke'ys heart am long'd to go,
There's where I labored so hard for old massa,
Day after day in the field of yellow corn,
No place on earth do I love more sincerely
Than old Virginny, the state where I was born.

Bandeira do estado de Virginia.