O símbolo do estado de Wisconsin é uma vaca, isso lhe sugere algo? Sim, você acertou, o estado é o maior produtor nacional de leite e seus derivados, e justamente por isso ganhou o apelido de America's Dairyland. É um lugar basicamente rural, com campos, fazendas, gado e muitas paisagens campestres. Também é um lugar extremamente frio durante grande parte do ano. Nossa passagem por aqui foi em fins do outono, e mesmo assim já pegamos temperaturas bem baixas. O que encontramos no Wisconsin foram principalmente grandes extensões de campos cultivados, que garantem ao estado o título de Celeiro da America. 

Milwaukee é a maior cidade do estado e foi onde ficamos mais tempo durante nossa visita ao Wisconsin. Ela é conhecida como The Genuine American City, ou seja, a autêntica cidade americana. É de fato uma das cidades mais simpáticas que visitamos. Limpa, bem tratada e sem sinais visíveis de violência urbana.  Seu nome é derivado da palavra índia  Milliocki, que significa lugar onde as águas se encontram. É um lugar que se orgulha de seu festival anual de música Summerfest, segundo eles o maior do mundo, e é também o berço de um dos maiores ícones culturais americanos: as motos Harley-Davidson. 

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imagem de Milwaukee .

Das colinas de Milwaukee pode-se ver uma grande parte do grande lago Michigan. As principias atrações da cidade, além do próprio lago, são o Juneau Park, a marina McKinley e a Bradford Beach. Outro bom lugar é a área conhecida como River Walk, que atravessa o centro da cidade, e tem diversas lojas e restaurantes. Também aqui é onde ficam os barcos que fazem passeios turísticos na área do Milwaukee River. Em termos culturais, o mais famoso endereço da cidade é o Milwaukee Art Museum, onde estão cerca de 20 mil obras de artistas com Picasso e Andy Warhol.

Os galpões e a folhagem colorida das árvores da região no final de outono, dão a esta parte do país uma aparência aconchegante e um colorido especial. Ao todo, o Wisconsin tem quase 15 mil lagos. Além da flora, também a fauna do estado é bem variada. Animais selvagens tem um status especial e são protegidos por rígidas lei para evitas sua extinção. Quem pegar estradas secundárias certamente vai encontrar muitos gamos, coiotes, raposas e até águias.O apelido do estado, Badger State, refere-se a um tipo de roedor, o conhecido Castor que cata galhos e pedaços de madeira e vai aos poucos construindo sua toca em lagos e rios com esse material.

Wisconsin é um lugar tranqüilo, e por isso não é o lugar mais indicado para quem gosta de movimento. No entanto se o seu interesse é passear por uma região calma, rural, saindo um pouco do agito típico de lugares como New York ou Chicago, esta é uma boa opção. Nem por isso é um lugar que parou no tempo. Essas fazendas, apesar de sua aparência tranqüila, dispõe de equipamentos sofisticados, destinados tornar a produção de laticínios rápida, eficiente e com um mínimo de dependência de fatores humanos. Há máquinas para quase tudo. Graças a esta mecanização o Wisconsin produz mais de um bilhão de quilos de queijos, anualmente.  

Madison, na foto ao lado, é a capital estadual. Sim, você acertou, ela lembra Washington e seu Capitol, graças ao prédio com cobertura em domo.  Mas na prática quase todo estado americano tem seu State Capitol com arquitetura semelhante, variando apenas nas dimensões. Madison é uma cidade pacata e fria. Como toda esta parte do país recebeu muitos imigrantes nórdicos e diversas atrações locais estão ligadas à sua colonização, como a Little Norway (Pequena Noruega), uma vila que reconstitui as tradições daqueles primeiros pioneiros, e também Dane County Farmers' Market on the Square, mercado que vende produtos típicos da Dinamarca.  

Imagem do centro de Eau Claire, pequena cidade a oeste do estado. Nossa passagem por aqui foi rápida, tínhamos acabado de sair de St. Paul, no estado de Minneapolis, mesmo assim aproveitamos para dar uma circulada pelo lugar, só para ter uma idéia de como ela é. Descobrimos que uma das principais atrações do lugar são os lagos próximos, e que atraem muita gente que gosta de esportes náuticos. E pensando bem, não poderia ser diferente, já que o próprio nome do lugar, dado por colonizadores franceses significa águas claras...

Os campos do interior do Wisconsin fornecem ao estado o título de campeão na produção de leite e derivados, mas não é só isso. As fazendas locais também produzem muito feijão, batatas, ervilhas e milho. Ao mesmo tempo, a indústria estadual também se faz presente, com a produção de maquinarias, mobílias, papel, cerveja e alimentos industrializados.  E as minas do estado fornecem ao país cobre, ferro, chumbo e zinco. Como se vê, embora suas pastagem sejam rurais, a economia é bastante diversificada e bem próspera.

Vista da rua principal de La Crosse. Situada no extremo oeste do estado, bem na divisa com  Minnesotta, esta cidade foi nossa primeira parada no estado, para uma rápida visita. Mais uma vez, o nome dá uma clara demonstração de como os franceses tiveram forte influência na colonização destas terras. Até hoje um dos bairros da cidade tem o nome de French Island, ou seja, Ilha Francesa. Também tem forte presença local a colônia irlandesa, embora tenham vindo bem mais tarde, o que faz com que o dia de Saint Patrick por aqui seja comemorado com muitas festas.

O Wisconsin se orgulha de seu gado de raça. As pastagens verdes do estado tem dezenas de milhares de cabeças de gado. Percorrendo o interior de suas terras passamos por uma sucessão quase infindável de fazendas ao estilo dessa que aparece na imagem ao lado, sempre com  vacas bem nutridas pastando em volta. De certa forma pode-se dizer que a imagem ao lado é a cara do Wisconsin.

No entanto, o verde desta paisagem não deve enganar ninguém, pos no inverno a cor de tudo muda para branco. Graças ao  clima frio e às atrações relacionada à neve e todos os esportes de inverno, o Wisconsin ganhou entre os americanos o apelido de Big White Country, ou seja, o Grande País Branco.

Mas nossa visita ao Wisconsin não foi durante o inverno, nunca nos atreveríamos a isto, mesmo porque os invernos daquela parte do país parecem destinados a focas e ursos polares, não a pessoas...

A imagem que guardamos deste estado são belas paisagens de cores frias, árvores perdendo as folhas, lagos com águas geladas , campos aparentemente infindáveis tomados por fazendas com silos enormes e vacas de aparência gorda e saudável. Mesmo não sendo um destino turístico tradicional o Wisconsin foi uma visita memorável.