Viagens & Imagens: Estados USA: Pennsylvania, o berço da liberdade na America.

A pintura do rosto de Benjamin Franklin na fachada de um prédio, o gênio de tantos inventos, lembra que ele foi um dos moradores mais famosos da cidade de Philadelphia. Chegando aqui visite o Liberty Bell (costumam haver filas para entrar, mas andam rápido), o Liberty Hall, e o porto histórico da cidade, conhecido como Penn´s Landing (o nome refere-se ao local onde aportou o navegador William Penn, em 1682). Veja também o enorme prédio da prefeitura da cidade. Outros pontos interessantes são a Washington Square, Shoe Museum e Museum of American Art. O melhor do centro da cidade está ao longo da Market Street, que conduz ao porto, e caminhando na direção do rio Delaware você vai encontrar muitos barzinhos e restaurantes. Vá até Chinatown (bairro chinês), e aproveite para fazer uma comprinhas no The Gallery (um ótimo shopping no centro), ou no Franklin Mills Mall (imenso mall de ponta de estoque no norte da cidade, na junção da I-95, saída 24). Outra opção é o simpático Cherry Hill Mall, no subúrbio de Cherry Hill (lado este do rio Delaware), junto à route 38.

Benjamin Franklin veio morar na Philadelphia em 1723, quando tinha 17 anos. Estudou a eletricidade dos raios, fundou a primeira biblioteca pública do país e foi um dos redatores da declaração de independência e da constituição dos Estados Unidos.

A palavra Philadelphia é derivada do grego e significa "Amor Fraternal". O nome foi escolhido por William Penn, primeiro homem branco a chegar nestas terras.

Foram William Penn e seus colonizadores da religião Quaker que fundaram Philadelphia. Eles vieram da Europa em busca de liberdade para seu culto religioso. Esta foi a primeira capital do país, entre 1790 e 1800. Batemos esta foto no centro da cidade, depois de muito rodarmos à procura de um lugar bom (e barato) para estacionar. Lugares grátis para estacionar são raríssimos. E estacionar frente a um parquímetro faz a gente ficar o tempo todo lembrando que temos que estar de volta ao carro dentro de, digamos, 37 minutos... Tira um pouco da graça da caminhada não é mesmo? A vantagem das grandes cidades americanas é que metade dos prédio do centro parece que são sempre edifícios garagem, a melhor opção. Ficamos surpresos com a beleza e o tamanho desta cidade. Avenidas largas, transito intenso e muita gente nas calçadas deixam bem claro porque esta é uma das mais importantes cidades da America. Visite também o Atwater Kent Museum, (onde é contada a história da cidade), Betsy Ross House (local histórico mantida como na época do período colonial), e Carpinter´s Hall (considerado como o local onde começou a história do país).

A cidade de Philadelphia era chamada de Atenas dos Estados Unidos, devido a sua rica vida cultural. Era o lugar do país onde havia mais teatros e jornais.

A Pennsylvania é um dos estados americanos onde mais se encontra a cor verde, graças às grandes extensões de campos cultivados. O apelido do estado, "Keystone State" foi dado em referência às antigas 13 colônias, núcleo inicial do país. Como a Pennsylvania era a mais central de todas, passou a ser considerada o ponto chave daquele conjunto. Dentre os grupos religiosos que vieram para cá, os Quakers eram os mais influentes, mas o estado também acolheu membros de diversas seitas religiosas vindos da Europa, como os Menonitas, Anglicanos, Luteranos e Amish. Quase todos se estabeleceram no campo e muitos eram provenientes da Alemanha. Na época de independência americana, cerca de um terço dos habitantes da Pennsylvania eram de origem alemã. Ao lado, imagem de uma das típicas propriedades rurais do interior da Pennsylvania.

Os primeiros habitantes destas terras eram índios das tribos Susquehannock e Shawnees. William Penn ganhou do rei da Inglaterra a posse de toda região da Pennsylvania, mas resolveu não começar a colonização das terras antes de fazer acordos com os índios.

Em 1776 a Pennsylvania era a terceira maior colônia inglesa na América, e a segunda cidade do mundo onde mais se falava inglês. Só perdia para a própria Londres.

A cidade de Erie, situada a oeste da Pennsylvania, às margens do lago de mesmo nome, é uma cidade pequena e fria. Durante o inverno, os ventos provenientes do Canadá atravessam a região dos grandes lagos e atingem direto esta parte do estado. Batemos esta foto num estacionamento do McDonald´s, quando tentávamos nos aquecer tomando um chá quente. À leste daqui ficam algumas das regiões mais bonitas do estado, formando o parque florestal Allegheny National Forest e Susquehannock National Forest, onde se pode ter uma visão de como era a natureza da Pennsylvania antes da chegada dos Europeus. Na realidade, as florestas ainda cobrem cerca de 60% da área estadual e o próprio nome do estado significa florestas de Penn, em referência ao descobridor William Penn.

Veja um vídeo feito em Erie neste dia, colocado no Youtube, clicando em Erie em tarde gelada.

Harrisburgh, na imagem ao lado, é uma pequena cidade banhada pelo rio Susquehanna, capital do estado desde 1812. Este foi o local do pior acidente nuclear da história americana,, quando em 1979 o reator de sua usina nuclear derreteu, e quase causou uma catástrofe nacional. Outra importante localidade do estado em termos históricos é Gettysburgh, onde foi travada a mais sangrenta batalha da guerra civil, e que teve como conseqüência o início da derrota das tropas do sul. Gettysburgh é hoje um lugar simpático e tranqüilo, situado a cerca de 200 km de Philadelphia, e em datas especiais, costuma apresentar reconstituições teatrais em ar livre da famosa batalha.

Os Quakers foram os primeiros a ser opor à escravidão, e a Pennsylvania foi um dos primeiros estados a tornar todos os homens livres independente de sua cor.

Durante as lutas pela independência, os ingleses consideravam Philadelphia um lugar de vital importância na guerra, por isto em 1777 invadiram o estado da Pennsylvania e tomaram sua capital

Uma interessante localidade da Pennsylvania é Punxsutawney. Uma vez ao ano esta cidade de nome estranho festeja uma das mais antigas tradições do estado, à espera que o Groundhog (um tipo de marmota) saia da toca. Diz a lenda que se ela se assustar com sua sombra e voltar à toca, o inverno continuará, mas se sair da toca a primavera chegará mais cedo. Essa festa até serviu de tema para o filme Feitiço do Tempo (Groundhog Day), em que o tempo parava e o personagem acordava todas as manhãs no mesmo dia do ano. Punxsutawney fica a cerca de uma hora de carro de Pittsburgh, seguindo pelas estradas 22 e 119 rumo norte. Ao lado, uma imagem em tamanho grande da marmota que tornou esta cidade de nome estranho conhecida no país e no cinema. A propósito, o Groundhog Day é comemorado na Pennsylvania no dia 2 de fevereiro.

Pittsburgh é a segunda cidade em tamanho da Pennsylvania. Está situada num dos lugares mais bonitos do estado, exatamente na confluência de três rios, e cercada de morros cobertos por um tapete verde. Os moradores daqui gostam de lembrar que este é o centro histórico da America. Foi na confluência dos rios Ohio, Monongahela e Allegheny que nasceu o movimento patriótico americano que resultaria na independência do país.

Clique sobre a foto ao lado para ver uma imagem em alta definição de Pittsburgh

Durante a guerra civil a Pennsylvania contribuiu muito para a vitória da União. Suas indústrias de ferro, aço, agricultura e estaleiros foram essenciais para a vitória dos estados do Norte.

Neste dia fomos convidados a participar de uma cerimônia de ex-prisioneiros do Vietnam (POW - prisioners of war) e ganhamos esta bandeirinha como lembrança. A foto acima foi batida do melhor ponto de observação de Pittsburgh, no alto de Mount Washington. Para chegar lá pegue o trenzinho Duquesne Incline, na margem sul do rio Ohio. O parque Golden Triangle é a região mais bonita da cidade (é a área verde que aparece no lado esquerdo desta foto), e lá acontecem os principais eventos públicos da cidade. As melhores áreas de compras em Pittsburgh são ao longo da McNight Road (norte da cidade) e Mont Lebanon Road (no sul), com shoppings e comércio muito variado.

Monroeville, à leste de Pittsburgh, é uma das regiões mais agradáveis desta área, e por isso muita gente prefere se hospedar ali quando visita a cidade.

Outra foto batida no centro de Pittsburgh, numa tranqüila tarde de sábado. Visite Strip District, ao norte da cidade, uma região que vem se transformando em atração turística, junto à margem do rio Allegheny. Veja também Station Square, prédio estilo 1900 agora transformado em shopping. Ao norte da cidade vale visitar a igreja St. Mary´s, o mosteiro dos padres Beneditinos de 1888, o Andy Warhol Museum e aproveitar para fazer uma refeição num dos típicos restaurantes alemães da área (houve uma grande colonização Alemã nesta região do país). Se tiver tempo dê uma passadinha em North Versailles, uma região residencial que lembra muito uma típica cidade serrana do Brasil, ou então vá até Oakland, uma pequena e elegante localidade, com destaque para Squirell Hill, onde estão bares, restaurantes e pequenas livrarias que dão um charme especial ao lugar. Especialmente indicado para um fim de tarde.

Clique sobre a foto ao lado para vê-la em alta definição.

Quem visitar o estado no mês de maio vai poder aproveitar a Pennsylvania State Fair, realizada em Philadelphia, feira com pratos típicos e diversas atrações, uma amostra do melhor que há no estado. No verão, dois eventos são especialmente famosos, a Lighted Boat Parade e Summer Mummers Parade, desfiles que atraem muita gente. Em julho, a cidade de Fort Mifflin, reencena as batalhas da independência americana, com centenas de figurantes vestidos como soldados da época, canhões etc. Sem dúvida o estado da Pennsylvania é um lugar onde a cultura e a história do país andam lado a lado, e onde sempre parece estar acontecendo algum evento ou comemoração. É um lugar verde, com belas cidades, campos bem cuidados e com certeza um dos melhores destinos turísticos do país.

Para mais informações sobre a Philadelphia visite o site do Convention and Visitors Bureau. O endereço é: http://www.pcvb.org/

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A música desta página é Pennsylvania State Song. Para interromper sua execução clique em X (parar).

Pennsylvania, Pennsylvania,
Mighty is your name,
Steeped in glory and tradition,
Object of acclaim,
Where brave men fought the foe of freedom,
Tyranny decried,
'Til the bell of independence filled the countryside.
Pennsylvania, Pennsylvania,
May your future be filled
with honor everlasting as your history.