Viagens & Imagens: Estados USA: Maryland, o Estado Livre.

Baltimore é a principal e maior cidade de Maryland, situada junto à baía de Chesapeake. Aliás, este é um nome muito ouvido por aqui, e tornou-se sinônimo de pratos típicos, produtos regionais de Maryland e uma infinidade de outras coisas. Na língua índia significava grande água salgada, em referencia ao Oceano Atlântico. A cidade foi fundada em 1729, e hoje é uma das maiores do país. Como fica muito perto de Washington DC, grande parte de seus habitantes trabalha para o governo federal. A maior atração da cidade é o National Aquarium, um dos maiores aquários do país, além da prestigiada Universidade John Hopkins, famosa em todo o mundo.

Giovanni da Verrazano, um explorador italiano, foi o primeiro europeu a chegar à baía de Chesapeake, no século 16

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Os ingleses começaram a vir para esta região em busca de melhores oportunidades de vida, e para fugir da perseguição religiosa que sofriam no velho continente.

Batemos esta foto no centro de Baltimore, um lugar realmente bonito. A região junto ao porto foi modernizada e agora inclui prédios modernos, shoppings, bares e restaurantes a beira da água, além de museus e o histórico navio a vela USF Constelation, primeiro navio da marinha americana, construído em 1797. Outro ponto que deve ser visitado é Fort McHenry, construção de 1776 que defendeu Baltimore durante a guerra de 1812. Outras atrações são a Maryland Historical Society, onde se pode conhecer muito da história do estado, e Fell's Point, bairro de construções históricas.

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Do outro lado da baía está Oxford, uma graciosa e pequena cidade, boa para um passeio à tarde. A melhor forma de chegar lá é pegando o ferry Oxford-Bellevue. Ande pela beira mar e aproveite para visitar o Chesapeake Bay Maritime Museum que fica a pouca distância. Crisfield, bem ao sul e quase na divisa com o estado de Virginia também é um lugar simpático, conhecido como "Capital Mundial do Caranguejo", porque quase todo mundo aqui vive em função da sua pesca. Ao chegar lá aproveite para pegar um ferry e visitar a ilha Smith, um lugar que ainda conserva a aparência da America colonial.

A capital de Maryland é Annapolis, mas até 1695 era Saint Mary, a primeira localidade da região a ser povoada pelos colonos ingleses. Fica no sul do estado, junto à foz do rio Potomac. É praticamente uma cidade museu, com reproduções de casas históricas, navios que trouxeram os peregrinos, mansões dos barões do tabaco e pessoas vestidas com trajes de 1700, fornecendo informações para os turistas e como sempre sendo fotografadas ao lado deles. Atravessando novamente a baía Chesapeake na direção do oceano chega-se a região costeira de Chincoteague Bay (ao lado) e a península de Assateague Island, uma região virgem, quase deserta, ideal para quem gosta de muita tranqüilidade a beira mar.

Em 1608, John Smith (aquele do filme da Pocahontas) se encantou com a America e disse que não havia lugar mais bonito no mundo que a baía de Chesapeake. Ele já estava de olho nas índias...

Há séculos os moradores de Maryland tem ganho seu sustento graças à baía de Chesapeake, pescando siris, caranguejos, ostras e toda uma variedade de frutos do mar. Toda região do estado entre a baía e o oceano forma a península Delmarva, um lugar calmo, com altos faróis a beira mar e tranqüilas residências, onde o tempo parece que passa mais devagar.

Logo depois o comerciante de peles William Claiborne chegou à mesma conclusão e estabeleceu aqui um posto de comércio de peles. Ele estava de olho no dinheiro...

Esta é uma região plana, por isso, se tiver tempo alugue uma bicicleta para passear pelo litoral. Você vai descobrir plantações de tomates, ver algumas vacas, riachos, lagos, alagados, e muito sossego. São estradas com pouco movimento, povoados de pescadores, e um ventinho gostoso que vem do mar e que parece estar sempre soprando uma suave carícia na gente. Entre num daqueles restaurantes caseiros, jogue fora seu relógio, peça um peixe assado, e você vai ver que dá vontade de ficar aqui a vida toda...

Faróis e barcos são uma imagem freqüente em Maryland, de todas as formas e estilos. Este farol da foto é o tradicional Sandy Point Light, parte da história litorânea americana. Outros pontos turísticos a pouca distância são Ken County, localidade fundada em 1642 ao norte do estado, quase na Pennsylvania. Seu nome foi dado pelos saudosos peregrinos que queriam homenagear a cidade inglesa de onde tinham vindo.

Visite ainda o Rock Hall Museum e conheça relíquias e objetos pertencentes aos índios que moravam aqui quando os ingleses chegaram. Em Chestertown vale ainda visitar Remington Farms, região dedicada à preservação da vida selvagem, ou então se deslumbrar com a quantidade de barcos e veleiros existentes em suas 31 marinas.

Para colonizar a região, o rei Charles I da Inglaterra deu Maryland de presente à Lord Baltimore, um nobre inglês, mas ele morreu antes de conhecer seu presente.

Quem quer fazer compras em Baltimore pode ir até o Harborplace and The Gallery, situado bem no centro. Outra opção é ir até um dos malls de subúrbios, onde estão as grande lojas de departamento. Neste caso tanto o Westview Mall (oeste da cidade, junção da I-695 com Baltimore National Pike), ou o Marley Station Mall (ao sul, junção da 100 com Gov Hitchie Highway) tem de tudo.

Maryland é um dos principais estados americanos na produção de computadores e outros equipamentos de alta tecnologia.

Ainda na cidade, tire uma manhã para visitar Charles Street e Mount Vernon District, centro cultural de Baltimore, onde estão igrejas históricas, lojas de antiguidades, galerias de arte, entre elegantes mansões. Pouco ao sul fica Prince George, onde se pode visitar o Goddard Space Flight Center, um dos centros espaciais da NASA e também o maior parque de diversões do estado, o Six Flags America. Ou então vá até Calvert County, logo adiante, para visitar um autêntico farol de 1883.

Contam que Free State (estado livre), o apelido do estado, foi adotado a partir de 1919, quando os moradores se recusaram a adotar a chamada Lei Seca, imposta a todo país, por considerarem que ela representava uma violação de seus direitos civis. Esta também é uma região reconhecida por sua tolerância política e religiosa. Mas principalmente a vantagem de um passeio a Maryland é que este é um lugar pequeno, por isso nada está longe demais. Nossa passagem por aqui foi mais rápida do que gostaríamos, mas deu para ver perfeitamente uma coisa: Que precisamos voltar o mais rápido possível a Maryland, e passar muito mais tempo por aqui.

A bandeira de Maryland é inspiradas em dois brasões reais. O preto e o dourado da família de Lord Baltimore, o vermelho e branco da família Crosslands (sua mulher). Datam de 1630.

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A música desta página é Maryland, my Maryland. Para interromper sua execução clique em X (parar).

The despot's heel is on thy shore, Maryland!
His torch is at thy temple door, Maryland!
Avenge the patriotic gore That flecked the streets of Baltimore,
And be the battle queen of yore, Maryland! My Maryland!