O monumento na beira da estrada 285, com a forma do mapa estadual, marca orgulhosamente o momento em que a estrada entra em território Texano. Maior estado americano, o Texas é sinônimo de grandeza e fartura. Gado e petróleo foram os responsáveis em grande parte por sua fortuna. Com praias de mar, campos, desertos e uma longa história de lutas e conquistas pelo seu território, o povo Texano se orgulha de sua terra e de seu passado. As cidades de Dallas e Houston estão entre as maiores cidades americanas, e são um símbolo da fartura que se encontra aqui. Com um dos povos mais simpáticos que vimos nos Estados Unidos, nosso retorno ao Texas, depois de tantos anos, foi uma visita emocionante e inesquecível.

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Esta foto foi batida em Austin, a capital do Texas, fundada em 1839. O nome é em homenagem à Stephen Austin, considerado o Pai do Texas. A torre que aparece é o prédio principal da Universidade do Texas. Cada vez que a universidade ganha um importante jogo de futebol esta torre de 27 andares, símbolo da UT, é toda iluminada de laranja, a  cor oficial da University of Texas. Passando por aqui visite o Republic Museum of Texas, que conta um pouco da história do estado e Mount Bonnel, que tem um visual fantástico.

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Veja três vídeos gravados em Austin,
que colocamos no Youtube, clicando em:

Univertity of Texas1, 
University of Texas2, 
Texas State Capitol.

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do pier de Galveston

O litoral do Texas é banhado pelo Golfo do México. Numa ilhota ligada ao continente por uma ponte fica a cidade de Galveston e sua praia de 51 Km. Este é um lugar tipicamente de verão, e tem várias coisas interessantes para se fazer, além da praia e de excursões de barco. A Rainforest Pyramid, de 10 andares de altura reproduz florestas da Ásia, África e America do Sul. O Lone Star Flight Museum tem aviões de várias épocas perfeitamente preservados. Outros pontos que merecem uma visita são a Pelican Island, Moody Mansion, e Fort Crockett. Galveston também tem seu IMAX Theatre. Pouco ao sul de Galveston fica Corpus Christi, outra simpática cidade no litoral Texano.

Em 1718 aqui havia apenas um acampamento índio, quando os espanhóis fundaram a missão de San Antonio De Valero. Hoje a cidade de San Antonio é uma das maiores do Texas. A torre da foto é a Tower of the Americas, com 80 andares, ponto mais alto da cidade. Elevadores panorâmicos nos levam ao seu topo rapidamente, onde há um mirante de 360 graus. O ponto histórico mais famoso da cidade é o Alamo, que já virou até filme. Perguntamos a um amigo Americano porque o Alamo era tão famoso, e ele respondeu com bom humor: Porque morreu todo mundo... :-)

Veja uma imagem em alta definição deste prédio histórico clicando em The Alamo.

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Veja dois vídeos mostrando San Antonio a partir do mirante da torre que aparece nesta imagem. Clique em :

From the Top1
From the Top2

O River Walk é um passeio que corre paralelo às duas margens do rio que vai em zig zag cortando o centro de San Antonio. Como o nível do rio fica abaixo das ruas, e o lugar é coberto de árvores, caminhando por ali quase não se escuta o barulho de trânsito, o que faz do River Walk um lugar tranqüilo, com cascatas e o barulho de água correndo. Nem dá para lembrar que estamos no centro. Nas duas margens há muitos cafés, restaurantes, lojinhas e artesanato, fazendo desta caminhada um passeio muito agradável. Quem gosta de parques temáticos não deve perder o Six Flags Fiesta, onde há brinquedos de todo tipo, e quem prefere programas mais culturais pode optar pelo Witte Museum of History and Science (3801 Brodway). Para os Texanos seu estado é o maior e o melhor em tudo.

Dallas dispensa comentários. É quase a cidade símbolo do Texas. O boneco da figura, embora de gosto meio duvidoso, é o Big Tex, símbolo da grandeza e da fartura do Texas, ponto central da Texas Fair Park. Tudo bem que esta gigantesca figura tem um gosto meio duvidoso, mas afinal de contas, este é o Texas.

A Texas Fair Park vale ser visitada principalmente aos domingos. Lá pode-se passar todo o dia, e ver entre outras coisas o Dallas Aquarium, o estádio Cotton Bowl, o Museum of Natural History, e o Coliseum, com rodeios e apresentações de animais. Outras atrações de Dallas são o Sixth Floor Museum, local onde foi morto o presidente Kennedy agora transformado em museu, a Pioneer Plaza, o Farmers Market, um dos maiores marcados do país, o museu de aviação Frontiers of Flight, e a Reunion Tower, com um restaurante giratório no topo.

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Sabe aquele pássaro do desenho animado da televisão, o bip-bip, sempre correndo e fugindo do coiote? Pois é, é esse aí. Esta ave, chamada de Road Runner é nativa desta região, e sua rapidez e esperteza são quase um símbolo por aqui. A tal ponto que na cidadezinha de Fort Stockton, em pleno deserto Texano, foi erigida uma estátua em homenagem ao Paisano Pete, o maior dos Road Runners. Atravessando o deserto vimos estas aves do tamanho de um frango correndo de um lado para outro à beira da estrada, e elas são tão rápidas quanto engraçadas. 

Veja um vídeo que gravamos neste local e colocamos no Youtube. Clique em PapaLeguas.

A meio caminho entre San Antonio e Austin fica Aquarena Springs, na cidade de San Marcos. É uma atração bastante diferente, e vale a pena uma parada. É um parque aquático com barcos de fundo de vidro, como este que aparece na foto,  teleféricos, torre panorâmica giratória, mas o seu ponto mais famoso é o teatro submarino. Neste teatro que mergulha como um submarino,  assistimos, através de uma parede de vidro, um show onde os artistas, todos estudantes da universidade do Texas dançam, fumam, bebem, comem, entre outros números, tudo sem subir à superfície.

Houston é a 4a maior cidade americana, por isso tem todas as qualidades e defeitos de qualquer outra grande cidade. Barulho, trânsito, mas em compensação também não há nada que se queira que não se encontre lá. Esta foto foi batida de um mirante existente num dos prédios mais altos do centro. Se você gosta de agito, Houston é o lugar certo. Alguns pontos marcantes são o Astrodome, um complexo esportivo, o Space Center, ao sul da cidade, o Traders Village, San Jacinto Historic Park, Natural Science Museum, e uma infinidade de shoppings e malls para se comprar o que bem entender. Outra particularidade de Houston é que esta é a cidade americana com o maior percentual de pessoas obesas do país! 

A cidade de Amarillo fica bem ao norte do Texas, na região conhecida como Great Plains. O lugar é famoso por ser uma das áreas com menor índice de poluição de todo país, e também por ser a porta de entrada do Palo Duro Canyon, o segundo maior do país. Amarillo é um lugar tranqüilo e espaçoso, bem no centro de uma das regiões mais inóspitas do Texas, mesmo assim ao passar por aqui, aproveite para visitar o American Quarter Horse Heritage Center & Museum, com exposições interativas, fotos e diversas curiosidades sobre esta raça de cavalos típica do Texas. Veja também o  Don Harrington Discovery Center, conjunto de parque, aquário, planetário e outras atrações. Na entrada este da cidade chamou nossa atenção um depósito de enormes aviões comerciais, Jumbos e DC-10, encostados pelas companhias aéreas. Como aqui a umidade do ar é quase zero, eles ficam estacionados indefinidamente, sem risco de sofrerem os efeitos da ferrugem.  

Durante o período da conquista do oeste, o Texas ficou famoso como terra de bandoleiros, xerifes e duelos pelas ruas de cidades empoeiradas, perdidas no meio do deserto, onde todo mundo andava a cavalo e a última palavra era dada por quem sacava o revólver mais rápido. Até hoje, este lado épico, violento, histórico e cultural da formação destas terras é lembrado com orgulho e saudade por muitos americanos. É comum para os viajantes encontrar reproduções de típicas cidades do velho oeste, algumas autênticas e preservadas, outra novas e artificiais, mas todas funcionando como pequenos parques temáticos. A foto ao lado, ao estilo Jesse James e Calamity Jane,  batemos numa destas reproduções de cidades históricas do velho oeste, situada próxima a San Marcos. Geralmente durante os fins de semana são apresentados shows, onde artistas realizam duelos nas ruas, chegam a cavalo para assaltar o banco, etc, etc, fazendo vibrar crianças e adultos saudosos daqueles antigos filmes western...

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De volta ao século 21, ao passar no Texas não deixe de visitar a NASA. Seu centro de controle fica bem próximo de Houston, e para conseguir mais recursos, ali também foi criado um tipo de parque temático. Lá pode-se embarcar num passeio de trenzinho e visitar as instalações da NASA, inclusive a sala de controle das missões de ônibus espaciais, o imenso galpão onde é feita a montagem e manutenção dos mesmos, e também conhecer alguns projetos futurísticos, como o do veículo sucessor do atual ônibus espacial, e a plataforma espacial internacional. No Visitors Center é possível também assistir a uma infinidade de atrações relacionadas à conquista espacial, e logicamente, para não fugir ao hábito, bater uma foto com a roupa espacial usada pelos astronautas. 
Veja um vídeo que fizemos ao chegar no Johnson Space Center

Houston, we don´t have a problem!