Nesta página estão fotos e informações sobre o castelo de Newcastle, situado em Newcastle, Inglaterra.
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Em 1080, Robert Curthose, filho mais velho de William, o Conquistador, fundou às margens do rio Tyne uma fortificação destinada a proteger as terras da Northumbria, norte da Inglaterra. Esta primeira fortificação construída por Curthose consistia numa singela paliçada cercada por um modesto fosso. O local escolhido foi o antigo cemitério anglo-saxão, no local conhecido como Monkchester, que, por sua vez, havia sido estabelecido sobre as ruínas de muralhas Romanas. |
Apenas em 1168 o forte de madeira foi substituído por uma construção de pedra, que logo passou a ser conhecida como Novo Castelo, ou New Castle. Foi esta a origem da fortaleza que até hoje pode ser vista sobre uma colina dominando o rio Tyne, e que serviria ainda para dar origem e nome à cidade conhecida como Newcastle-upon-Tyne.
A localização escolhida não poderia ser mais adequada do ponto de vista militar: Situado sobre uma colina, o castelo dominava toda região e tinha condições de controlar com facilidade o movimento das embarcações do Tyne. A construção deste castelo em pedra foi determinada por Henrique II, rei da Inglaterra, e fazia parte do conjunto de pontos defensivos construídos ao norte do país, que incluía ainda os castelos de Bamburgh, Norham e Prudhoe.
As obras principais foram concluídas no início do século 13. Mesmo assim, como os soberanos seguintes raramente estavam satisfeitos com o trabalho de seus antecessores, estes trataram de ampliar ou guarnecer ainda mais as defesas já existentes. Por isso, também o castelo de New Castle recebeu adendos importantes, como a grande torre Black Gate, edificada junto ao portão norte entre 1247 e 1250 e uma grande muralha cercando o castelo e toda a cidade, Quando finalizada, esta muralha compunha-se de dezessete torres e seis portões de acesso, conhecidos como Sand Gate, West Gate, New Gate, Pandon Gate, Pilgrim Gate e Close Gate. Isto fez com que a cidade passasse a ser considerada como a mais fortificada da Inglaterra e uma das melhores de toda Europa.
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Após a execução das muralhas não ocorreram novas obras no conjunto, e como conseqüência da falta de manutenção e dos combates que o castelo precisou enfrentar, teve início um período de decadência. Por volta de 1600, praticamente toda estrutura das muralhas e torres de New Castle estavam em ruínas e sem condições de desempenhar funções militares. Apenas em 1618, por ordem do rei James I, ocorrem fatos novos, quando ele autoriza um de seus homens de confiança, Alexander Stephenson, a erigir construções no interior das muralhas do castelo, o que propiciou a chegada de um novo ciclo de melhoramentos. Veja um vídeo que gravamos ao chegar neste castelo, e colocamos no Youtube. Clique em Newcastle Castle. |
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Estes melhoramentos, entanto, não duraram muito, e com a chegada da guerra civil na Inglaterra, ocasião em que os parlamentaristas liderados por Oliver Cromwell tentaram acabar com a monarquia, New Castle transformou-se no último bastião da resistência aos parlamentaristas, e por isso permaneceu cercado, sofreu um longo sítio, e foi muito danificado. Com o fim da guerra civil e após o curto período em que o parlamentarismo vigorou no país, o castelo de New Castle for praticamente abandonado à própria sorte. Enquanto a cidade de Newcastle crescia à sua volta, justamente o ponto que havia originado aquela localidade entrava em acelerado processo de decomposição. Foi apenas com a chegada do século 19 que o povo decidiu não mais assistir de forma impassível à destruição do marco inicial de sua cidade. Foi dado então início a um lento e gradual processo de recuperação. Até hoje, a maior parte das obras tem-se concentrado na reforma da torre central (Keep), o ponto mais proeminente do conjunto. Reformada por etapas, ela sofreu diversas reformas entre 1810 e 1980.
Ao subir as escadarias da Keep (foto acima), é preciso reconhecer que os trabalhos foram muito bem executados. A impressão geral que tem-se ao entrar é a de um ambiente verdadeiramente medieval, que não sofreu a ação do tempo. Foram mantidas as características da construção, o material utilizado na reforma é muito semelhante às pedras de séculos atrás, e quase nem se pode perceber o que é original e o que é reconstituído.
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A Keep de New Castle tem vários andares, e na época da construção, cada um deles tinha uma função bem definida. O térreo abrigava a capela, construída sob a escadaria principal e um grande depósito, utilizado para guardar provisões do castelo. No primeiro andar havia um salão, destinado às audiências públicas e uma sala menor, conhecida como Queen’s Chamber. Tinha também uma câmara, onde ficavam os guardas encarregados de controlar a movimentação nos acessos ao castelo. O segundo andar abrigava o Great Hall, principal salão do conjunto. Neste grande aposento com cobertura em arcos, o senhor do castelo organizava festas, recepções e promovia os principais eventos políticos e administrativos. Neste andar estavam também localizados os aposentos particulares do rei e a cozinha, facilmente identificável pelo grande poço no centro da peça, e que colhia água através de um canal ligando o subsolo do castelo ao rio Tyne. |
Prosseguindo pelas íngremes escadarias da torre chega-se até a cobertura da Keep, guarnecida nos quatro lados por muralhas entremeadas por seteiras e de onde se tem uma excelente vista de toda cidade e de ambas as margens do Tyne. Quem quiser conhecer outros trechos remanescentes das muralhas deve ir até o lado oeste da cidade, na região de Stowell Street. À leste também podem ser vistos trechos parcialmente conservados de três dos seis portões originais.
No entanto, o trecho mais interessante é a visita ao coração do castelo, representado por sua torre central, e onde atualmente funciona um pequeno museu com objetos de época, armas, espadas, balas de canhão, etc. O castelo está situado a cerca de 500 metros do centro da cidade, e embora seja a única parte remanescente da estrutura original, ainda assim é uma visita impressionante e traduz bem a grandeza do que um dia foi NewCastle, uma das mais bem fortificadas cidades da Europa medieval.
Veja um trecho da cidade de Newcastle, observada a partir da torre do castelo. Clique em Vista da cidade.
Todas as músicas de Castelos & Palácios são reproduções de autênticas canções medievais ou renascentistas.