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Este é um dos castelos mais famosos da Escócia. Não
apenas por pessoas interessadas no assunto, mas também por ser o principal
ponto de observação para quem espera poder ver alguma coisa do famoso
Monstro de Loch Ness. É deste ponto, junto ao castelo, de onde se tem
a melhor visão do lago onde dizem que mora este ser
estranho, de longo pescoço em forma de serpente e corpo de
tartaruga gigante, remanescente da pré-história.
O castelo de Urquhart fica pouca coisa ao sul da cidade de
Inverness, capital das Highlands, região mais ao norte da Escócia.
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Sua origem data do ano 1228, quando os habitantes da província de Moray
se revoltaram contra o rei Alexandre II. A revolta foi esmagada, mas para
evitar que novos acontecimentos do gênero surgissem entre os habitantes
do norte da Escócia, o rei decidiu construir uma fortificação capaz de
garantir a paz e seu controle da região.
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Como a população lhe era hostil, foi necessário
projetar um castelo inexpugnável e que servisse também como residência.
Seus projetistas estavam certos, pois o castelo foi, efetivamente,
palco de muita turbulência durante 500 anos. Nas lutas de Independência
da Escócia contra a Inglaterra, foi diversas vezes atacado e sitiado
por tropas vindas da Inglaterra. O castelo tinha outras funções além de resistir às investidas
Inglesas. Sua posição proeminente, isolada, construído às margens do lago
e visível de grande distância, era também uma forma de proclamar à população
local o poderio e força do senhores do castelo, pertencentes ao Clan MacDonald. |
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O castelo servia como ponto central para a corte, hotel, centro administrativo
da região, alojamento de tropas e residência para os membros do Clan.
Quando em 1275 Alan Durward, senhor do castelo e um dos principais nomes
do clan morreu sem deixar herdeiros homens, a propriedade foi transferida
para outro nobre Escocês, John Comyn, senhor das regiões de Badenoch
e Lochaber. M
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as seu poderio durou pouco.
Alguns anos depois os ingleses invadiram a Escócia, massacrando
várias cidades e Urquhart foi tomado. A distância da Inglaterra, no
entanto, serviu como aliada do castelo, pois embora os ingleses
tivessem conseguido tomá-lo, não foi assim tão fácil mantê-lo em
suas mãos. Robert the Bruce, logo que foi coroado rei da Escócia
em 1306, engajou-se numa lota atroz contra os ingleses, e em 1308
ele já havia aniquilado com os invasores e retomado Urquhart. Mas
ainda assim, após sua morte em 1329, a Escócia voltou a ser invadida
e conheceu dias negros. |
Apenas em 1357 foi assinado um frágil
tratado de paz entre Escócia e Inglaterra, pondo fim a mais de 50 anos de
derramamento de sangue no pátio de Urquhart.
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Por esta época as ameaças já
eram outras. Os diferentes Clan escoceses disputavam constantemente
o poderio, entre si e com a coroa, e o castelo foi bastante
danificado em batalhas ocorridas ao longo dos séculos 15 e 16.
Por cerca de 150 anos a propriedade do castelo
alternou entre o rei e os senhores feudais, e estas constantes guerras
danificaram o castelo de tal forma, que ele nunca mais voltaria a ser
como antes. O último ato da história de Urquhart foi em 1692, quando o
castelo teve algumas de suas partes propositalmente explodidas pelos ocupantes,
para evitar que elas pudessem ser futuramente utilizadas pelas tropas
adversárias. |
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Hoje, quando a única coisa que resta
daquelas batalhas campais são lendas e histórias, as ruínas de Urquhart,
apesar de estarem situadas num dos locais mais belos da Escócia, nos deixaram
uma estranha sensação de tristeza. Talvez por elas serem um testemunho
eloqüente do que as guerras são capazes de causar.
Veja um vídeo que fizemos visitando
Loch
Ness e Urqhart Castle. Mais
informações sobre o castelo no site
Urquhart
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Urquhart Castle